なんでZXRカラー？【忍者の日】に「カワサキ Ninja 40th アニバーサリーモデル」の由来を探る
1984年登場のNinjaは2024年で40周年
ニン、ニン、ニンということで2月22日は忍者の日。この日は日本記念日協会にも認定されていて、日本各地で忍者にちなんだイベントが催されるそうです。もちろんバイクの世界で忍者といえばカワサキNinja。 【画像19点】元ネタZXRやGPZ900Rと最新Ninjaの40周年記念車を写真で見比べる 2024年はNinja（GPZ900R）登場40周年を記念して、特別なカラーリングをまとったモデルがラインアップされています。また2024年3月29日まで全国のカワサキ正規取扱店では「Ninja」シリーズの新車を購入した方を対象に用品クーポンをプレゼントする「Ninja 40th Anniversary フェア」も開催中です。 さて、「初代ニンジャ」こと1984年に登場したGPZ900Rですが、欧州仕様のサイドカバーはGPZ900Rと入りますが、北米仕様は「Ninja」の文字だけ。カウルのサイドリフレクター、ハンドル、ステップの取り付け位置の違い、短いリヤフェンダーなどが北米仕様の特徴です。 アニバーサリーカラーが設定されるのは、ニンジャZX-4RR（399cc）、ニンジャZX-6R（636cc）、ニンジャZX-10R（998cc）、ニンジャ1000SX（1034cc）の4モデル。 ZX-4RR、ZX-6R、ZX-10Rが緑／白／青の「ZXRカラーで」、ニンジャ1000SXが赤／黒の「GPZカラー」となっています。 日本でラインアップされる40thカラーは上記4モデルですが、海外ではさらに2台加わり、欧州ではNINJA 650に、北米ではNINJA ZX-14R にも記念色が用意されています。
モデルとなったカラーリングは？
ZX-10RなどZX系に採用されているライムグリーン×パールクリスタルホワイトのカラーは2023年のジャパンモビリティショーのカワサキブースに展示されていたZXR400Rを代表とする「ZXRカラー」の緑／白／青です。 なぜNinja40周年でZXRの色？ と疑問に思った方もいるかもしれませんが、日本で1989年に登場したZXR750の北米名がNinja ZX-7だったことに由来しています。この件についてはこの記事の後半でもう少し説明します。 80年代後半に起こったレーサーレプリカブームのさなかに、400ccクラス国内市販量産車で初採用の倒立フロントフォークを装備して1989年に登場したZXR400。スポーツプロダクションレース参戦向けに作られたZXR400Rもラインアップされ、実際各サーキットでの参戦ユーザーも多く、上位の戦績も多数残しました。 Ninja 1000SXに採用されているファイアクラッカーレッド×エボニーのカラーは1985年登場のNinja（A2）の赤／黒をイメージしています。いわゆる『トップガン』（1986年公開 トム・クルーズ主演の映画）カラーと呼ばれたりもする色です。
40周年色は125周年色？？
Ninja 40th周年カラーの緑／白／青と赤／黒ですが、じつはこのカラーリングは2021年のスーパーバイク世界選手権、第12戦アルゼンチンラウンドにおいてKRTが同じ配色のマシンを出走させています。 このときは川崎重工グループ125周年を記念したもので、ジョナサン・レイ選手がライムグリーンを、アレックス・ロウズ選手がA2 Ninjaカラーを走らせています。これが好評だったのか確証はありませんが、Ninja40周年記念車の始まりになったといえるでしょう。 レポート●飯田康博 写真●カワサキ／北村誠一郎／八重洲出版／飯田康博
