危機感からの脱出 自分を見つめ直せた

最優秀防御率、最多奪三振の投手タイトル2冠を獲得した柳。今年は「プロ5年目でやっと初めてシーズンを通してできたかな」と話した

シーズンを通して抜群の安定感を見せた。序盤から低迷するチームの中で、懸命に腕を振り、黙々と投げ続けた。5年目にしてつかんだ初タイトル。しかも2冠だけに喜びも大きい。 取材・構成=牧野正　写真=桜井ひとし、井田新輔、川口洋邦 　開幕前のタイトル候補予想に大野雄大(中日)や菅野智之(巨人)の名前はあっても、柳裕也の名前は見当たらなかった。プロ3年目の2019年に初の2ケタ勝利をマークしたものの、20年は故障もあって6勝止まりでは無理もない。しかもオープン戦では3試合で14失点、防御率7.88と炎上。本人もタイトルなど考えもしなかった。5年目の今シーズンは追い込まれた中で始まり、そして思いがけない結果で終わった。 ──最優秀防御率と最多奪三振の2冠獲得、おめでとうございます。 柳　初めてのタイトルですから、やっぱりうれしいです。 ──シーズン終盤は意識しましたか。 柳　最後のほうは、どうしても意識してしまいました。自分の数字というのは、どうしても気になっていたし、やっぱり毎日毎日、数字で出ますから。 ──どちらのタイトルがうれしい？ 柳　これはどっちもうれしいです(笑)。比べられないし、2つも獲れたっていうことが本当にうれしいです。 ──最多勝も射程圏内で投手3冠の可能性もありました。勝率を含めれば4冠のチャンスも……。 柳　あったかもしれませんが、そこはまた来年頑張ります！ ──昨年は大野雄大投手がまったく同じ2冠獲得でしたが、大野さんからは何かタイトルについて言われましたか。 柳　祝福の言葉をいただきましたし、お祝いの品もいただきました。ゴヤールのスーツなどを入れるバッグ(ガーメントバッグ)です。刺しゅうも入っていてびっくりしました。感謝です。 ──タイトルではありませんが、172投球回もリーグトップでした。これもうれしいのでは。 柳　今シーズンは9回打ち切りでしたから、いつもより継投も早くなっていくだろうと思っていました。実際そうだったと思いますし、その中で自分がリーグで一番投げられたというのは自信になりましたし、確かにうれしいですね。 ──2年ぶりの2ケタ勝利で、しかも同じ11勝ですが、2年前と比べて何か違いはありますか。 柳　2年前、19年のシーズンは3年目でしたけど、それまで・・・