原英莉花の柔軟なフィニッシュ（撮影/姉崎正）

2023年の女子ツアーで多くのファンを魅了した女子プロたちの1年間の試合中や試合以外の取材写真を総チェック。6選手の活躍ぶりと厳選写真を紹介。3人目は2度目の日本女子オープンチャンピオンに輝いた原英莉花をクローズアップする! プレー中の喜怒哀楽とスウィングが満載の"エリカアルバム"【画像29枚】

原英莉花のネットニュースはいつも大きな反響がある。 昨年12月20日に都内のホテルで行われたJLPGA(日本女子プロゴルフ協会)アワードには、胸元が大きく開いた白のベアトップに白のパンツスーツで出席。その写真がSNSにアップされると「モデルさんみたい」「手足なが」「カッコいい」などのコメントが数多く寄せられた。

LPGAアワードとTポイントレディースでドレスアップ

トッププレーヤーのひとりである上に、173センチの長身に長い手足と切長の目がさわやかなビジュアル。話題を集めるのも当然だが、人間としての内面も"美しい"。 プレー中にもかかわらず、カメラマンに向かってVサインを作ってくれるシーンはよく見かけるし、時には歩きながら「いつもお世話になっています」とあいさつをすることもある。プレー中以外でも、コースで知り合いの関係者を見つけると、笑顔で"敬礼ポーズ"をしたり、クールな雰囲気からは想像しにくいかしれないが、とても素直で、サービス精神が旺盛で、人懐こくて、お茶目な一面を持っている。

開幕戦でティショットを放つ身長173㎝の原（撮影/岡沢裕行）

ゴルフと向き合う姿勢も尊敬に値する。 2019年のデビュー間もない頃は、試合中にコースでの練習を終えた後、一般の練習場でボールを打っている姿をよく見かけた。日本女子オープンを初制覇した20年もまだ一般ゴルフ練習場で汗を流していた。未勝利に終わった22年のシーズン中には「私はゴルフが下手なので練習しないとダメなんです」と真顔で話した。女子ゴルファー日本一になりながら、なお「私は下手」と言える客観的な視線と謙虚さ、向上心に頭が下がるほどだ。

5月に腰痛のヘルニア手術を受けて、復帰後活躍を見せた原。写真は復帰2戦目のNEC軽井沢（撮影/大澤進二）

昨年は"山あり、谷あり"のシーズンだった。 5月に腰痛が悪化したため、椎間板ヘルニアの手術を受けて戦線を離脱。リハビリに約3カ月を要し、復帰戦は8月の北海道Meijiカップだったが、腰痛から解放されたことで、その後の成績は安定感が増した。復帰4戦目のニトリレディスで昨年2度目のトップ10となる9位に入ると、9月の日本女子オープンで20年以来2度目の日本一。優勝は21年大王製紙エリエールレディス以来で通算5勝目だった。