昨年末の戸田では、７走して未勝利ながら２着に３回入った吉田

　笑顔がキュートな伸び盛りの若手女子ボートレーサー・吉田彩乃（２４）＝静岡・１２６期＝は、近況センスの良さを感じさせる走りで日々成長中だ。まだ優出こそないが、鋭く艇団を割って舟券にしぶとく絡んでいる。２５年前期適用勝率は４・６０と飛躍的にアップ。今年は更なる活躍を誓い、ブレイクを目指す。 　―２０年５月に浜名湖でデビューして２１年１２月とこなめで初白星。通算２４勝をマークしていますが、自身が描いていた成長スピードをどう感じていますか？ 　「ここまでうまくいってるとは全く思っていません。でも、徐々に自分ができることが多くなったかな、とは感じていますね」 　―ボートレーサーを目指したきっかけは？ 　「地元（浜松市中央区）がボートレース浜名湖の近くなんです。お父さんがボートレースが好きで、高校３年の時、こういう仕事（ボートレーサー）もあるよ、と薦められて受験。運良く１回で合格できました」 　―近況は舟券絡みが格段に増えていますね。勝率もほぼ右肩上がりで２５年前期適用勝率は自己最高の４・６０。エンジンにより良しあしの波はあると思いますが、点数を上げた要因は？ 　「勝率が１点台、２点台と続き、苦しい時が長く続きました。その時、もう成績、勝率もこれ以上、落ちることはないだろう、と逆に開き直ったのが良かったかも。私は昔から“切り替え”がうまくできる性格だと、自分で思っています。それが多少、ここに来ていい方向に行ったのかもしれませんね」 　―いい結果が残せるんじゃないかな、と思う時は？ 　「私はスタートが早くないんです。だから、スタートがしっかり安定して行けている時は、いつも以上にモチベーションは上がります。１Ｍまでにスタートでついて行ければ、ターンの初動で、外からつぶされることが少なくなりますし、その後も落ちついて、冷静にレース運びができますからね」 　―現在、取り組んでいる課題は何ですか？ 　「スタート練習とペラを丁寧に叩くことを頑張ってやっています。やはりボートレースはスタートを行かないと勝てないし、うまくペラを叩かないと、エンジンも出てくれない。師匠の芹沢（克彦）さん、姉弟子の柴田（百恵）さんにはいつも本当にお世話になり、感謝の言葉しかないですね」 　―オフの日は何を？ 　「旅行、それに料理ですかね。最近、ベーグルを作ってます。だんだん、うまくできるようになってきて、喜んでます」 　―同期だと誰と仲がいい？ 　「特にこの人という感じではなく、同期の女子選手たちとはみんな仲がいいです」 　―２０２５年の目標は？ 　「５点台の勝率を残すことです」 　―最後にボートの魅力は？ 　「自分が一生懸命努力して、レースをし、支持してくれた（舟券を買ってくれた）ファンの方の期待に応えられた時、達成感、満足感がすごくいいです。もちろん、頑張っただけ収入にも跳ね返ってきますからね」 　◆吉田　彩乃（よしだ・あやの）２０００年９月２２日、静岡県浜松市生まれ。２４歳。静岡支部の１２６期として２０年５月浜名湖でデビュー。２１年１２月２０日、とこなめで５コースからまくり差して初勝利。趣味は旅行、料理。好きな物はカフェラテ。昨年の獲得賞金は９１５万２６６円。１５８センチ、４８キロ、血液型Ｂ。次走は６日開幕の下関一般戦ミッドナイトに出場予定。