箱根駅伝 県勢粘りのレース
■駒大３区「悔しい気持ちが一番強い」 谷中、区間６位デビュー 駒大３区で郡山市出身の谷中晴（１年、帝京安積高出身）は１時間２分５秒の区間６位で初めての箱根路を終えた。順位を一つ押し上げる好走を見せたものの、「チームに貢献できず、悔しい気持ちが一番強い」と向上心を口にした。 単独走の序盤はペースを上げられなかった。１０キロ手前から国学院大の山本歩夢（４年）と並走する流れとなり、リズムをつかんだ。終盤は早大の山口竣平（１年）とのルーキー対決に。「絶対に負けたくなかった」と残る力を振り絞り、４位でたすきを渡した。 昨年１２月中旬に背中を痛め、息をするのもつらい状態だった。本格的に練習を再開したのは１週間前。懸命に状態を上げて本番を迎えたが、目標タイムの１時間１分３０秒には届かなかった。「突っ込んで入ったつもりだった。練習の空白期間がなければもっと良い感覚で走れた」と調整不良を悔やんだ。
故障がちで年間を通して練習を積めなかったことを課題に挙げる。「体づくりにしっかりと取り組んでけがを防ぎ、来年も３区に挑戦したい」と雪辱を誓った。 ■林、無念の最終戦 城西大４区「絶好調だったが…」 ３度目の箱根路に挑んだ城西大４区でいわき市出身の林晃耀（４年、いわき総合高出身）は目標タイムに１８秒届かず区間１１位。「絶好調だったが力を出し切れなかった」と無念さをにじませた。 ２、３年時に担った７区を逆に走るコース。２１秒先に出た７位東京国際大を追い、中盤には８秒差に迫った。ただ、前半に突っ込んだ分、勢いが止まる。小田原中継所では差が３８秒に開き、がっくりと両膝をついた。 「山の神」と呼ばれた東洋大の柏原竜二さん（いわき市出身）に憧れ、いわき総合高を選んだ。中距離選手として全国的に無名だったが、城西大に勧誘された。スピードランナーが箱根を走れると証明しようと長距離勢の練習に加わり、１万メートルや駅伝で実績を残してきた。「櫛部（静二）監督らが根気強く支えてくれた」と感謝する。
