トヨタ ＭＲ－２ 222D　グループＳ試作車（1985年）／画像：トヨタ博物館

　このモデルは1987年のデビューに向けて開発が進められていましたが、1986年のツールドコルスでグループBマシン大事故を受けてグループB規定の廃止を決定、それに続くはずだったグループS計画もご破算、222Dはお蔵入りに。 　この222Dは「トヨタ究極のラリーマシン」と呼ばれていますが、次期セリカがGRヤリス／GRカローラと異なるラリーウエポンになるためには、これくらい大胆な挑戦は必要だと思っています。 　ただ、ミドシップレイアウトを採用すると基本的には2シーターになるはずです。 　恐らくラリーウエポンとなるモデルはこれでもいいでしょうが、普通のモデルはそうはいきません、狭いながらも後席は必要でしょう。 　ちなみに1995年東京モーターショーに「MR-J」と言うミドシップレイアウト×4シーターのコンセプトカーを発表していますが、現在のパッケージ技術ではこれ以上のスペースを確保できるでしょう。 　それはパワートレインの革新が可能にしてくれると思っています。 　トヨタは現在2つの新ガソリンエンジンを開発中。これは「BEV最適プラットフォームに収まるエンジン」で、低いボンネットや短いオーバーハングにも搭載できる事が特徴です。 　これを応用すれば、ミドシップレイアウト×4シーターも実現できるうえにBEVならばその自由度は更に上がる事はず。 　言うなれば「パワートレインのフルチョイスシステム」です。 　筆者は現在のトヨタに足りない物は「マルチパスウェイの象徴」だと思っていますが、それは次期セリカが担うべきだと思っています。 　となると、モリゾウ氏が想う次期セリカはGRヤリス／GRカローラ譲りの直列3気筒1.6Lターボ（G16E）＋GR-FOURで、佐藤社長／中島副社長が想う次期セリカはトヨタの電動ユニットのフル活用（＝HEV／PHEV／BEV）がふさわしいかなと。 　このように色々と書きましたが、それくらい次期セリカに対する期待値が高いと言うことです。 　今回正式にと「復活宣言」をした以上は、我々ユーザーを「アッ！」と驚かせるようなモデルであってほしい、いやそうでなければダメでしょう。 　何はともあれ、今後の進展を首を長～くして期待しましょう。