ナイキが正式に第三世代モデルの超厚底「エア ズーム アルファフライ ネクスト%」の発売を発表。新ルールに抵触しないため東京五輪で使用可能になった(写真提供・ナイキ）

2017年に本格デビューしたナイキの厚底シューズがマラソン界に革命をもたらしている。国内では2018年2月の東京で設楽悠太（Honda）が16年ぶりに男子マラソンの日本記録を更新すると10月のシカゴで大迫傑（ナイキ）が2時間5分50秒までタイムを短縮。世界記録も大幅に塗り替えられた。 　2018年9月のベルリンでエリウド・キプチョゲ（ケニア）が従来の世界記録を1分18秒も更新する2時間1分39秒を樹立。昨年10月のシカゴではブリジット・コスゲイ（ケニア）が従来の女子世界記録を一気に1分21秒も短縮する2時間14分04秒をマークした。 　ソールの厚さが4センチ近くある“魔法の靴“が登場して、男女ともに世界記録は1分20秒近くも短縮。1km毎では従来の世界記録より約1.9秒も速く走った計算になる。これは異常ともいえるタイムUPだ。 　1月15日に複数の英国メディアが、ワールドアスレチックス（以下、世界陸連）が新規則でナイキの厚底シューズを禁止する可能性が高いと報じてから、世界中で様々な憶測が飛び交った。日本でも大きく取り上げられた「厚底問題」だが、1月31日に世界陸連からシューズに関するルール改定が発表された。すでに市販されているモデルは禁止されずに使用可能で、4月30日以降は新規則が適用される。主な内容は次の3つだ。 ●靴底の厚さは40ミリまで。 ●複数のプレートを靴底に内蔵してはいけない。 ●レースの4か月前から一般購入できること（医学的理由などでカスタマイズされたものは許可される）。 　東京五輪のマラソン代表に内定している中村匠吾（富士通）、服部勇馬（トヨタ自動車）、鈴木亜由子（日本郵政グループ）はナイキの厚底シューズを使用しており、今回の発表にホッとしていることだろう。米国・アルバカーキ合宿に向かった中村は、「今のシューズは非常に合っているので、引き続き使っていきたい」と話している。