＜センバツここに注目＞九州国際大付・野田海人 相手が走れない強肩捕手 選抜高校野球
3月18日に開幕する第94回選抜高校野球大会。球春到来の舞台で、活躍が期待される投打の注目選手を担当記者が紹介します。2回目は九州国際大付（福岡）の野田海人捕手（2年）。今大会屈指の捕手の強肩ぶりに迫りました。 【写真特集】センバツ歴代応援イメージキャラクター ◇「キャノン」の呼び名が似合う強肩 捕手、投手、中軸打者、主将をこなす「四刀流」だが、最も力を発揮するのはマスクをかぶった時だ。「キャノン」の呼び名が似合う強肩と「鉄壁」のブロッキングを併せ持つ。 2021年秋の公式戦で捕手として、「キャノン」が放たれることはほとんどなかった。試合前のノックで土煙が舞いそうな低い二塁送球を見せ、相手チームの盗塁意欲をそいだからだ。 捕逸はなく、投手に暴投が記録されたのも昨秋の明治神宮大会の一つだけ。1年秋から正捕手になったが、「先輩の投球を後ろにはそらせない」と至近距離からノックを浴びてブロック技術を磨いた。技巧派左腕のエース香西一希（2年）が低めに思い切って変化球を投げ込む際も、鉄壁のブロッキングは欠かせない。 打撃でも昨秋の公式戦14試合で20打点と勝負強い。投手としても最速146キロの直球を持ち、エースに次ぐ存在として香西の負担を減らす。個性豊かな選手たちをまとめる主将でもある。元プロの楠城徹監督（71）は「（野田は）計り知れない潜在能力を持っている」と感嘆する。 甲子園になれば「野田捕手から盗塁してやる」という選手もいるだろう。「走ってもらいたい」。自慢の肩で盗塁を防げば、チームも波に乗る。【吉見裕都】 ◇のだ・かいと 福岡県大牟田市出身。小学4年で野球を始め、中学は硬式の高田ファイターズ所属。楠城監督は「（野田は）野球大好きな野球小僧。（試合で飛ばしすぎるのを）抑えるのが大変」。右投げ右打ち。 ＜次回は12日朝、市和歌山の米田天翼投手（2年）を公開する予定です＞
