阪神と来季の選手契約を締結したニック・ネルソン（左はアビー夫人）（球団提供）

　阪神は、新外国人として前フィリーズのニック・ネルソン投手（29）と来季の選手契約を締結したことを発表した。推定年俸は90万ドル（約1億4000万円）の単年契約で背番号は「42」に決定。早速、球団を通じてコメントを発表し、新たな挑戦に意気込んだ。 　「もうすぐ皆さんにお会いできることにとても興奮しています。シーズンに入る前にこんなにワクワクしたのは初めてです。新しいチームメートや監督コーチたちと早く仲良くなり、優勝に貢献できるようプレーしたいと思います」 　直球の最速は158キロで今季はナックルボールを習得するなど多彩な変化球も持ち味。先発、中継ぎともに経験も藤川監督は「中継ぎですね。球速的には先発をやると少し落ちるんですけど、集中してやってもらって。ジャイアンツの補強を見てもらってもわかる通り、どう守るかが大事」とブルペンに厚みをもたらす存在として大きな期待を口にした。 　ネルソンは藤川阪神の助っ人補強第1弾。V奪回への救世主になる。（遠藤　礼） 　◇ニック・ネルソン　1995年12月5日生まれ、米フロリダ州出身の29歳。16年ドラフト4巡目（全体128番目）でヤンキースと契約。20年8月1日のレッドソックス戦でメジャーデビュー。今季はフィリーズで4試合、傘下の3Aで34試合に登板。1メートル85、92キロ。右投げ右打ち。 　≪助っ人残り2人　年内に発表へ≫阪神の嶌村聡球団本部長は、ネルソンに続く残り2選手の獲得を予定する新外国人との契約締結を年内にまとめる意向を口にした。「あと2名。最終局面、最終調整の中でやっていて来週中には、またお知らせしたい」。先発候補に挙げる最速157キロ右腕のジョン・デュプランティア投手（30）を、野手では今季メキシカンリーグで22本塁打を放った右の中距離砲のラモン・ヘルナンデス内野手（28）の獲得が決定的で、昨季から在籍するゲラ、ビーズリーを含めた助っ人5人体制がまもなく完成する。