パリ五輪出場を決め、安堵したと話したバレーボール女子日本代表・岩崎こよみ（35歳） photograph by Volleyball World

「『ここは大変だな』と思うところに身を置いた時に、自分は成長しているんです」 　バレーボール女子日本代表の岩崎こよみ(埼玉上尾メディックス)が、イタリア・セリエAのラルディーニ・フィロットラーノで奮闘していた2018年12月のインタビューで、海外移籍の理由を尋ねた時に聞かせてくれた言葉だ。 【画像】「スゴい！15年前と全然変わらない」日本代表デビューした岩崎こよみ（当時20歳） 　例えば、本人曰く「普通の小学生」だった岩崎が名門の成徳学園中学に進学した時、アタッカーからセッターに転向した時、イタリアへの移籍。 　そして今、まさにその真っ只中にいる。

「自分がこんなところにいていいのか」

「一緒に実を結ぶことができて、ホッとしました」 　日本のパリ五輪出場が決定してから1日経った6月15日、岩崎は、肩の荷が降りたような安堵の表情だった。 　“一緒に実を結ぶ” 　この表現が一番腑に落ちたようだ。 「3年間、みんながやってきたこと、苦労してきたことが実を結んで、本当に良かったなという気持ちです。このネーションズリーグで(五輪出場の可否が)決まるというそのプレッシャーの中で、コートに立つ機会が多くて、『自分がこんなところにいていいのか』と思うこともあったし、不安もあったんですけど、とりあえずみんなをオリンピックに……なんて言うんですかね、連れていくと言ったらおこがましいし、一緒に運ぶというか、一緒に実を結ぶことができて、ホッとしました」 　ネーションズリーグの予選ラウンド全12試合に先発出場し、五輪切符獲得に貢献した岩崎が、「自分がこんなところにいていいのか」という葛藤を抱えていたとは。 　代表に復帰した眞鍋政義監督の体制が始動した2022年と昨年の2年間は、主に関菜々巳を正セッターに据えてチームを作り、昨年のパリ五輪予選では松井珠己がセカンドセッターを務めた。 　その間、岩崎は代表から離れており、昨年はB代表に招集されたが、A代表には今年が5年ぶりの復帰だった。 「去年のOQT(パリ五輪予選)を観ていましたけど、セナ(関)と珠己が本当に苦労しながら頑張っていましたから。今自分がコートに立っていても、2人が本当に親身になって支えてくれますし、もちろん自分が試合に出たいという気持ちもすごく感じます」 　岩崎の言葉の端々から、これまでチームのコンビを作ってきた2人へのリスペクトが伝わってくる。その分、のしかかるプレッシャーは大きい。 「それに、自分は子供を産んでから、正直バレーに100％力を注いできたわけではないので……」