メソポタミアからローマ帝国まで、単独執筆の力業！ 好評「地中海世界の歴史」の「古代文明」への新視点とは。
世界史を学びなおす――。この数年、おとなの「世界史」がブームだ。出版、テレビ、ネット動画にも「〇〇の世界史」「世界史が〇〇でわかる」といったタイトルがあふれている。そんななかで、文明の始まりからローマ帝国までの古代文明史を、新たな視点で読み直す新シリーズが好調だ。大胆な着想とスケール感で注目を集めている「地中海世界の歴史〈全8巻〉」である。著者・本村凌二氏(東京大学名誉教授)のインタビューを中心に、その新視点を紹介していこう。 【写真】全8巻のラインナップは？
文明の二大源流は「地中海」と「東アジア」
シリーズ「地中海世界の歴史」は、刊行前から歴史ファンの話題となり、4月に同時刊行された第1巻・第2巻、7月刊行の第3巻ともに、発売早々に重版が決定。先月、最新の第4巻が刊行された。 このシリーズの最大の特徴は、メソポタミア・エジプトから、ギリシア、ローマにいたる4000年の文明史を、「地中海文明」という大きなくくりでとらえていることだ。 しかも、それを各エリアの専門研究者の分担執筆ではなく、一人の歴史家が全8冊を執筆する。著者の本村凌二氏は、古代ローマ史研究の第一人者だが、メソポタミアやエジプト、古代ギリシアは、いわば「専門外」となる。 「たしかに、僕が全体の監修をつとめ、各巻は専門の研究者に書いてもらう方が、間違いないし、最新の研究動向も反映できるでしょう。でも、のちに地中海世界の覇権を握ったローマ帝国を足場にして見ると、オリエントやギリシアについての論点や解釈は違ってくる。それで、いつのころからか「これは俺一人で書くしかないな」と思うようになったわけです。」(本村氏) シリーズタイトルになっている「地中海世界」とは、たんに地中海に面した沿岸地域のことではない。メソポタミアやエジプトに起こったオリエント文明から、ペルシア帝国、古代ギリシアを経て、ローマ帝国の成立と崩壊にいたる歴史の舞台のことだ。そこで興亡を繰り返した様々な文明を総称して「地中海文明」と呼ぶ。 かつては、ヨーロッパ文明のルーツは「ギリシア・ローマ文明」と考えられ、「オリエント文明」とのつながりはあまり重視されてこなかった。しかし――、 「ギリシア・ローマをオリエントと切り離して考えるのは、古代ギリシアを自らの祖先と考えるヨーロッパ人の、願望も含んだ捉え方なので、私たちユーラシアの東の人間がそこにこだわる必要はないわけです。むしろ東側から素直に見れば、オリエント文明とギリシア・ローマはつながっているんじゃないでしょうか。」(本村氏) アジアからの視点で見れば、メソポタミア文明からローマ帝国へは一つの文明圏としてとらえることができる、というのだ。「すべての道はローマに通ず」と言われるが、単に地上の道だけでなく、長い歴史の道もつながっているということか。 そしてもう一つ、「文明」についての興味深い見方が示される。 古代文明としては、メソポタミア、エジプト、インダス、黄河というかつて「四大文明」と呼ばれた大文明以外にも、アメリカ大陸のマヤ・アステカやインカ文明、中国でも黄河流域以外に多様な文明があったことが知られている。 「そうしたさまざまな古代文明の中で、私は現在の中国を中心とした「東アジア世界」と、メソポタミアからローマまでを包括する「地中海世界」を、文明の二大源流ととらえていいんじゃないかと思います。ここで生まれた文字、経済活動、宗教や思想などが、その後の人類史に与えた影響はとてつもなく大きく、この二つは人類の「基幹文明」と呼んでいいでしょう。」(本村氏) 地中海世界は、ローマ帝国の分裂とともに解体し、東西のヨーロッパ世界とイスラム世界に再編される。つまり、地中海文明はヨーロッパの源流であるだけでなく、現在のイスラム圏の源流でもあるのだ。 「現代の欧米と中東、つまりユーラシアの西側がどんな歴史を共有し、その根底にどういう問題があったのかを深く理解していくにも、「地中海世界」という捉え方は必要だろうと思います。」(本村氏)
