もし今の井上尚弥選手と対戦したら!?“神の左”山中慎介「メンタル的な部分も相当強いと思うんですよね」
プロゴルファーの丸山茂樹がパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「ACN presents 丸山茂樹 MOVING SATURDAY」（毎週土曜 7:00～7:25）。8月31日（土）の放送は、前回に引き続き、元WBC世界バンタム級王者の山中慎介（やまなか・しんすけ）さんをゲストに迎え、お届けしました。
◆“神の左”山中慎介が注目している選手は？
丸山：山中さんは、これからのボクシング界をどういうふうに見ているんでしょうか？ 山中：今はまだ自分でジムは出していなくて、（選手の）指導はしていないんですけど、いろいろと解説などをやらせてもらうなかで、本当に日本人の世界チャンピオンって、井上尚弥（いのうえ・なおや）選手を筆頭にすごく強い世界チャンピオンが多いんですよ。でも、一般的には井上尚弥選手……。 丸山：日本はどちらかというと過熱報道で、1人盛り上がるとそっちばっかりになっちゃうから。本当は良い選手がいるなか、もうちょっと同じように報道してくれるといいなと思うんだけど。 山中：そういうところはありますよね。（ほかにもいい選手はたくさんいるので）注目して見てほしいなというのはありますね。 丸山：井上尚弥選手のほかに、注目選手って何人かいるんですか？ 山中：中谷潤人（なかたに・じゅんと）っていう選手が今、WBC世界バンタム級チャンピオンなんですけど、中谷選手は“ネクスト・モンスター”と言われているぐらい、ここ最近の勝ち方が凄まじいです。 丸山：バンタム級ということは、井上尚弥選手とも近いってことですか？ 山中：井上尚弥選手はスーパーバンタム級で、1つ上の階級で4団体制覇（WBA、WBC、IBF、WBO）しているんですけど。 丸山：ぶつかろうと思えば？ 山中：将来的にはかなり期待されていますね。ただ、WBC世界バンタム級チャンピオンの中谷潤人選手だけではなく、ボクシングは4団体あるんです。 丸山：はい。 山中：そのバンタム級で、あとの3団体のチャンピオンも全員日本人なんです。 丸山：なるほど。 山中：なので、（別団体の同階級世界チャンピオンの）どの選手と戦っても面白いですし、まだチャンピオン以外でも那須川天心（なすかわ・てんしん）選手とか比嘉大吾（ひが・だいご）選手とかチャンピオン候補がたくさんいるので。 丸山：天心選手はどうなの？ 山中：天心選手は強いですよ。 丸山：やっぱり。強くなってきているんだ？ 山中：前の試合は4戦目でしたけど、すごく強かったです。 丸山：なるほど。今後、ちょっとその名前には注目していきたいなと思います。でも、やっぱり井上尚弥選手の強さは、すごいものがあるなと思うんですけど、この強さって何ですか？ パンチ力ですか？ 山中：もう「すべてです」って言うしかないんですけど、やっぱりパンチっていうのが一番かなと思いますね。 丸山：同じ時代を過ごしてないのでタラレバですけど、もし山中さんが（現役時代に、今の）井上尚弥選手とぶつかっていたらどうなんでしょう？ 自信というか。 山中：なかなか勝てるイメージが湧かないぐらい……（苦笑）。 丸山：ハハハハハ！ （勝てるイメージが）湧かないぐらいすごい選手？ 山中：すごいですね。メンタル的な部分も相当強いと思うんですよね。 丸山：なるほど。最後に、今後やりたいことなどはいかがですか？ 山中：今はまだジムは出していないんですけど、やっぱり日本ボクシング界が盛り上がってほしいですね。世界チャンピオンも含めて、日本人のいい選手が本当に多いんですよ。 丸山：大きい選手がなかなか育たないというのが……。 山中：ライト級以上っていうのは、なかなか誕生しないので、そこの壁はかなりありますね。 丸山：なるほど。日本人もだいぶ大きい選手が出てきてはいるんだけど……。 山中：徐々に上の階級の選手も多くなってはいるんですけど、まだ（世界と）結構差はあるので、破壊力のある選手が出てきてほしいですね。 丸山：そういうところでも、今後の日本ボクシング界に注目していきたいと思います。 （TOKYO FM「ACN presents 丸山茂樹 MOVING SATURDAY」2024年8月31日（土）放送より）
