出場が待ち望まれる三笘〔左〕 (C)Getty images

【サッカー日本代表ニュース】DAZNのYouTubeコンテンツ『DAZN NEWS TV』は、1月31日に行われるAFCアジアカップ カタール 2023・ラウンド16のバーレーン代表戦に臨む日本代表の森保一監督のインタビューを公開した。 【動画】「試合を変えられる貴重な存在では？」　三笘について聞かれた森保監督がまさかの……！？ 1月31日、日本代表はアジアカップ・ラウンド16でバーレーン代表と対戦する。 グループDを2位で通過した日本代表が、いよいよ“負けたら終わり”の一発勝負に挑む。ラウンド16で対戦するバーレーン代表は、予想を覆す活躍でグループEを1位突破。韓国代表（2位）やヨルダン代表（3位）を押しのけ、決勝トーナメントに進出してきた。 『DAZN NEWS TV』では、バーレーン代表戦に臨む日本代表選手たちのトレーニングの様子を紹介。DAZNの現地リポーターを務める元日本代表FW佐藤寿人氏が聞き手となったインタビューでは、日本代表を率いる森保監督が決勝トーナメントの戦いについて語った。 日本代表は、グループステージの戦いから中6日でバーレーン代表戦を迎える。森保監督は「選手はすごく落ち着いているなと思います」と、チームの雰囲気を明かした。 「戦術的にもフィジカル的にも良い状態」と森保監督が語るように、日本代表の状態は良好な模様。ラウンド16で対戦するバーレーン代表の印象は「堅い守備からカウンターを仕掛けてくるチーム」だという。 「ただ、カウンターだけではなく、バーレーンの前線はコンビネーションを使ったり、個で仕掛けることもできたりする。タレントもいますし、局面局面で相手の良さを出させないようにしないといけないかなと思います」 中6日のブレイク期間も手伝い、負傷を抱えたままアジアカップを迎えた選手たちの状態も上向き始めている。なかでもプレーが待ち望まれるのは、左サイドを切り裂くドリブルでゴールチャンスを次々と生み出すFW三笘薫（ブライトン / イングランド）だ。佐藤氏から起用の可能性を問われた森保監督は「できればプレーしてほしいなと思っています」と、出場の可能性を示唆した。 バーレーン代表戦は、1月31日の20:30（日本時間）にキックオフを迎える。同試合はDAZNで独占ライブ配信する（19:45配信開始）。