今季ここまで素晴らしい活躍を見せているロイヤルズのボビー・ウィットJr.（MLB Advanced Media）

　今季のア・リーグでは多くの選手が素晴らしい活躍を見せている。ナ・リーグMVPの大本命とみられているのが大谷翔平（ドジャース）だが、データサイト「ベースボール・リファレンス」が算出する総合指標WARを見ると、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）、ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、ジャレン・デュラン（レッドソックス）、ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）、フアン・ソト（ヤンキース）と実に5人もの選手が大谷を上回っているのだ。しかし、残念ながらMVPを受賞できるのはリーグで1人だけである。 ロイヤルズのボビー・ウィットJr.が月間打率.489で7月の月間MVPに選ばれる 　大谷以上の活躍を見せている選手がMVPに選ばれないかもしれない。ア・リーグのそうした状況を受け、米公式サイト「MLB.com」のマイク・ペトリエロ記者は「我々はMVPではない史上最高のシーズンを目撃しているのか？」と題した記事を公開した。今季のア・リーグはジャッジが2年ぶり2度目のMVPを受賞することが確実視されており、ペトリエロ記者は「ウィットJr.が今年のア・リーグMVPに選ばれることはおそらくないだろう」としている。 　今季のウィットJr.は141試合に出場して打率.339、30本塁打、97打点、28盗塁、OPS1.004という素晴らしい成績をマーク。遊撃の守備でも質の高いプレーを見せているため、データサイト「ファングラフス」が算出する総合指標WARは9.6を記録している。シーズン終了までに1前後のWARを上積みすることが予想されており、ペトリエロ記者は今季のウィットJr.のWARを10.5と仮定したうえで話を進めている。 　ペトリエロ記者によると、BBWAA（全米野球記者協会）による投票でMVPが選ばれるようになった1931年以降、MVPを受賞できなかった選手のなかで10.5を超えるWARを記録した選手は3人（4度）いるという。1931年のベーブ・ルース（10.7）、1934年のルー・ゲーリッグ（10.7）、1941年のテッド・ウィリアムス（11.0）、1943年のウィリアムス（11.5）という顔ぶれだ。近年ではマイク・トラウト（エンゼルス）が2012年から2年連続で10を超えるWARを記録しながらMVPを逃しているが、もしWARが10を超えた選手がMVPを受賞できなければ、トラウト以来ということになる。 　また、MVP受賞者がウィットJr.の予想WAR（10.5）を上回ったシーズンは過去に15度しかなく、ウィットJr.は90％以上のシーズンでMVPを受賞できていたという計算になる。56試合連続安打を記録した1941年のジョー・ディマジオ、伝説の「ザ・キャッチ」を見せた1954年のウィリー・メイズ、前人未到の「40－70」を達成した2023年のロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）でさえ、今季のウィットJr.には及ばない。 　ペトリエロ記者はこうしたデータの調査を終え、「我々はア・リーグにおいて、史上最高のシーズンの1つ（＝ジャッジ）を目撃しているのではない。2つ目撃しているのだ。MVPの賞が1つしかないのは本当に残念だ」と記事を締めくくった。