4戦ぶりの入賞へ期待がかかる角田。(C)Getty Images

　F1の角田裕毅（RB）は4戦ぶりの入賞をかけた今週末のアゼルバイジャンGPに向けて、チーム公式サイトでコメントを出した。 【画像】世界を舞台に活躍する日本人F1ドライバー、角田裕毅のオフの表情を大特集！ 　角田はグランプリの舞台「バクー市街地コース」について、「最後の右コーナーからターン1までの長い高速区間と、旧市街を抜けるタイトな区間が混在する珍しいコースで気に入っている」と話し、「僕らのマシンに合っていて、過去に2度ポイント圏内でフィニッシュしている」と“得意なコース”だと続けた。 　また、今年からウォールの一部が移動し、停止したマシンをコース外に出す開口部が追加されたと指摘。「例年非常によく出動していたセーフティカーが今年も同様に出る可能性は減ったのかもしれない」とレースへの影響を語った。 　自身の言葉にもある通り、角田は過去のアゼルバイジャンGPで、リアウイングのトラブルに見舞われた2022年を除くといずれも入賞を果たしている。そして、今季行なわれた市街地レース5戦で角田は17ポイント（全16戦、22ポイント中）を稼いでおり、これは20ドライバー中10位の数字。そして5戦全てでQ3進出はマックス・フェルスタッペン（レッドブル）、マクラーレンの両ドライバー（ランド・ノリス、オスカー・ピアストリ）、ジョージ・ラッセル（メルセデス）、角田の5人。中団勢では唯一となっている。 　前戦イタリアGPで角田裕毅のマシンにのみ導入したアップデートを今回はチームメイトのダニエル・リカルドのマシンにも搭載。不発に終わった前回はレース序盤でリタイアしてしまったため、今後に向けたデータ収集もできなかった。ドライバーの腕はもちろん、マシンの運転のしやすさがカギを握るストリートコース。金曜日、土曜日のフリー走行の進捗状況が角田のQ3進出、入賞へのポイントとなりそうだ。 構成●THE DIGEST編集部