水野龍（Public domain, via Wikimedia Commons）

　筆者が、おんぼろタクシーの中で聞いた先輩の話と事実は、勲章に関しての肝心なところが逆だったことになる。 　この受勲辞退の一件は、おもしろい展開をした。 　まず、南樹の右の発言の直後、総領事館側が敏感に反応した。広岡欣之介という首席領事が、パウリスタ新聞の取材に応えて、南樹を痛烈に批判したのである。（当時は、右の三邦字紙が発行されていた） 　これも同紙の保存版によると、こう言っている。 　「…（略）…独りよがりの狷介さと権威を批判することで、己を高しとする態度は、余りにも小児病的で鼻持ちならない。こんな人は叙勲に値しないのではないでしょうか」 　これで、サアー、南樹が怒った。筆者が朝、出社、編集室に入ってゆくと、編集長の机の傍のソファーに南樹が腰かけていた。編集長に指示されて応対すると、広岡発言に噛みついて猛烈な反論をした。これまた保存版によるが、まず館側の矛盾点を鋭く突いている。 　「広岡は、ワシが叙勲に値しないと言ったそうだが、それなら何故、総領事はワシに勲章をくれようとしたのか。ここに叙勲のやり方のデタラメさが、歴然としているではないか！」 　さらに「小児病的」という箇所についても、政府からの勲章や博士号の授与を断った歴史上の高名な人物たちの事例をあげて「彼らは小児病だったのか！」と論駁、加えて首席領事の職務上の怠慢に関する攻撃材料まで用意しており、それを追及「総領事は広岡を処分せよ！」と迫っている。 　一の矢を敵の急所＝矛盾点＝に射込み、続けて二の矢、三の矢まで鋭く放っているわけだ。この老人、論争のコツを心得ていたのである。 　巷では読者が、このヤリトリに大喜びしていた。南樹の反骨精神に喝采する声が多かった。一読者はサンパウロ新聞に投稿、その反骨精神を絶賛した。文末を「南樹翁、万歳！」と結ぶ興奮ぶりであった。 　この人は南樹を形容して、懐中無一物、一匹狼などという字句を使用している。熟知の間柄であったようだ。 　時の総領事は近藤四郎という好人物で、騒ぎには苦笑していたが、特に干渉はしなかったとみえ、首席領事は、ほかにも問題発言を繰り返した。すると、こちらも人気が出た。丸く広く愛嬌のある顔つきで、思ったことはポンポン言ってしまうが、悪気のない性格だったからであろう。三十代のキャリア組のお役人だった。