幼くして全盲に…「サッカーは人生そのもの」 夢舞台パリで輝け！ブラインドサッカー平林太一選手「俺が日本を勝たせる」 パラリンピック開幕
特集はパラリンピックで活躍が期待されるブラインドサッカーの平林太一選手です。 幼くして全盲となりましたが、サッカーと出会い、「人生そのもの」と言うほど、練習に突き進んできました。夢見た大舞台はすぐそこです。
■代表最年少 エースストライカー
得意のドリブルで相手をかわし、シュート！ブラインドサッカー日本代表の平林太一選手（17）。代表最年少ですがチームをけん引するストライカーです。 普段は松本美須々ケ丘高校に通う3年生。7月の壮行会では、力強くパリでの活躍を誓いました。 ブラインドサッカー日本代表・平林太一選手（松本美須々ケ丘高校3年）： 「ここで皆さんから受けたパワーは本番、全力で全部発揮したいと思っています。俺が日本を勝たせます。ここにメダルを首にかけて戻ってきたい」 夢見た大舞台で持てる力の全てをぶつけます。
■1歳で目の病気、4歳で全盲に
1歳で目の病気にかかり、4歳で全盲となった太一さん。ブラインドサッカーと出会ったのは小学1年生の時です。音の出るボールをみんなで追いかけ、力を合わせてゴールを狙う。すぐに夢中になりました。 平林太一さん（当時9歳）： 「サッカーはみんなと協力してやるから、みんなと仲良くなれたり、つながれる」 日課となった父・道広さんとの「朝練」ではー 平林太一さん（当時10歳）： 「楽しいは楽しいけど、すぐゴール入っちゃうから、もうちょっと取ってほしい」
■夢は日本代表のエース
この頃から抱くようになった夢。それはー 平林太一さん（当時）： 「ブラインドサッカーの日本代表のエースになれたらいいな」 その後も練習に励み「松本山雅B.F.C」の中心選手に。 そして、高校1年生の時に日本代表に選ばれます。
パリへの切符をかけた2023年の世界選手権では4得点！出場権獲得の大きな原動力となりました。 ただ、それに満足せず太一さんはその後も課題と向き合い、練習を重ねてきました。 ブラインドサッカー日本代表・平林太一選手： 「ドリブルは得意なんですけど、シュートの部分がすごく課題が残るのでしっかり詰めて、もっともっと自分の役割を全うできるようにしていきたいです」 チームメイトは厚い信頼を寄せています。 ブラインドサッカー日本代表・川村怜主将： 「日本を代表するトッププレイヤー。日本を勝利に導く得点、ゴールを決めてくれるとうれしいです。僕も期待しています」
