韓国の人工知能（ＡＩ）半導体分野初のユニコーン企業が誕生した。 ＡＩ半導体スタートアップのリベリオンは２日、ＳＫテレコムのＡＩ半導体系列会社サピオンコリアとの合併手続きを完了し、リベリオンという社名で再スタートを切ったと明らかにした。６月のサピオンとの合併発表から約６カ月ぶりだ。合併法人の企業価値は１兆３０００億ウォン（約１３８６億円）だ。 サピオンとリベリオンはＡＩインフラ競争力を高めるため６月に合併を発表した。両社とも次世代ＡＩ半導体であるニューラル・プロセッシング・ユニット（ＮＰＵ）を開発した半導体ファブレス（設計専門）企業だ。サピオンは２０１６年にＳＫテレコム内部の研究開発組織から始まり分社した。２０２０年に韓国初のデータセンター用ＡＩ半導体「Ｘ２２０」を出した。リベリオンはＫＡＩＳＴ卒業後に米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）で博士学位を取ったＡＩとシステム半導体専門家のパク・ソンヒョン代表が２０２０年に創業した会社だ。データセンター用ＡＩ半導体「アトム」を発売し、来年上半期に「リベル」を出す計画だ。 世界のＡＩ半導体市場で戦えるほどの規模になる韓国ＡＩ半導体ユニコーンが誕生した。現在世界のＡＩ半導体市場はグラフィック処理装置（ＧＰＵ）を持っているエヌビディアが独走している。エヌビディアのＡＩ半導体市場でのシェアは９０％に達する。この牙城を崩すため多様な企業が挑戦しているところだ。リベリオン関係者は「両社の優秀な半導体専門家がひとつのチームにまとまっただけに、技術ロードマップ達成に向けた開発効率性と速度をさらに高めてシナジーを発揮するだろう」と説明した。 合併法人の代表はリベリオンのパク・ソンヒョン代表が務める。リベリオンはＡＩ半導体「リベル」を中心に世界のＡＩ半導体需要に対応する計画だ。リベリオンは１０月に英半導体設計会社のアーム、サムスン電子、ＡＤテクノロジーと協力してＡＩ中央処理装置（ＣＰＵ）チップレットプラットフォームを開発すると明らかにしている。チップレットは複数の半導体チップをそれぞれ製作した後にパッケージング技術を利用してひとつに結合する技術だ。リベルにＣＰＵチップレットを統合することでエネルギー効率を上げたプラットフォームを作り競争力を高めることにした。 世界市場進出も準備する。リベリオンは「ＳＫテレコムとＡＩデータセンター分野の世界進出に向け力を合わせる一方、リベリオンは米国とサウジアラビア、日本など海外市場で具体的な成果を出す」と明らかにした。パク代表は「韓国を代表するＮＰＵ企業２社の合併は韓国のＡＩ半導体産業の成否を決定する勝負所になるだろう」とした。