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朝起きても疲れが残っている日が続いていたり、お昼になると頻繁に眠くなってしまうことはないだろうか？　そんなときは、「質の高い睡眠」が十分にとれていない可能性が高く、ただコーヒーなどでカフェインの摂取量を増やせばいいという問題ではないかもしれない。睡眠習慣は、心臓を含む全身の健康をサポートする役割を果たしており、寿命にまで影響を与えているかもしれないのだ。 【写真】睡眠の質を高めてくれる10の食習慣

がんのリスクも低下!? チェックしておきたい「5つの指標」

米国心臓病学会の年次学術集会で2023年2月に発表された新たな研究によると、良い睡眠は寿命を延ばす効果があるそう。また、あらゆる死亡理由のうち約8%の原因が「睡眠パターンの不良」にあり、反対に健康的な睡眠習慣をもつ人は、早世する可能性が少ないとの結果も出ているとのこと。 米国で行われたこの研究では、1997年から2018年の間に行われた対面式の国民健康調査のデータと、2019年12月31日までの国民死亡記録のデータを使用し、17万2321人の睡眠と死亡率の関連性を調査。睡眠に関連する5つの要素を評価し、健康リスクが低下するとされる定義を次のように設定した。 1. 毎日の睡眠時間：7～8時間 2. 入眠困難な日：週に2回未満 3. 中途覚醒：多くて週に2回 4. 睡眠薬：使用しない 5. 爽快な目覚め：少なくとも週に5回 上記5つの要素すべてに当てはまった30代の人は、0～1つしか当てはまらなかった人と比較して、平均して男性が約4.7年、女性が約2.4年寿命が長くなると評価。 また、5つ当てはまると答えた人は、0～1つと答えた人と比較して、死亡リスク全体で30％、心血管疾患による死亡リスクは21%、心臓病やがん以外の原因による死亡リスクが40%低いことも判明した。

睡眠が健康におよぼす影響とは？

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ホリデー・ベル氏によると、睡眠は健康のあらゆる面に影響するそう。「良質な睡眠がとれないと、体にストレスがかかった状態になり、ストレスホルモンであるコルチゾールが過剰に分泌されます。この基準値が上がると、炎症を引き起こしたり、血管が脆くなつなど、心臓疾患につながる可能性があります」 さらに、睡眠不足だと活動的ではなくなり、栄養価の高い食事を避ける傾向も強まるため、肥満のリスクも上昇する。また、ホリデー・ベル氏は「免疫系がもっとも調整されるのも夜です。慢性的な寝不足は、感染リスクを高めますし、不安になったり、うつ病にかかる可能性も著しく高まってしまいます」と続ける。 米国心臓病協会（AHA）は2022年、心臓の健康を維持するために必要な7つの指標（禁煙／運動・身体活動／食事／BMI／血糖／コレステロール／血圧）に、新たに「睡眠」を追加。ニイ氏は、こう説明する。「今日では、これを『エッセンシャル8』と呼びます。長年にわたる研究で、睡眠もまた心臓の健康に重要であることを示しています」