雨が降るなど馬場状態次第では、シンエンペラー（牡３歳）の台頭もありそうです。 　何と言っても、全兄が凱旋門賞馬のソットサス。距離はまったく問題ありませんからね。 　ただ、キレ味勝負になるとどうなのか。日本の競馬場のなかでも、特に東京はキレ、瞬発力が必要ですから。同馬は、そこに多少なりとも不安があるのですが、馬場が渋れば、この馬の馬力や対応力が生きて、突き抜けることもあるかもしれません。 　皐月賞とは別路線組のなかで気になるのは、シックスペンス（牡３歳）。ジャスティンミラノ同様、まだ底を見せていない一頭です。 　今回は、前走のＧIIスプリングＳ（３月17日／中山・芝1800ｍ）を勝って以来のレース。そのため、少し間隔は空いていますが、最近はこういう使われ方をする馬も多いですし、それほど心配はないでしょう。 　同馬を管理するのは、国枝栄調教師。これまで、牝馬三冠レースでは数多くのタイトルを手にしていますが、牡馬クラシックは未勝利。引退を再来年に控え、やはりダービー制覇への想いは強いはず。シックスペンスを送り出す今年は、大きなチャンスです。 　ＧII青葉賞（４月27日／東京・芝2400ｍ）を勝ったシュガークンは、数少ない2400ｍ戦の経験馬。ドゥラメンテ産駒にはキレのある馬が多く、この馬もダービー向きだと思います。 　青葉賞組は過去にダービーを勝ったことがないのは気になりますが、そういった法則もいつかは崩れるものです。３年前にダービーを制したシャフリヤールも、「毎日杯から来て勝った馬はいない」というジンクスを覆していますからね。青葉賞組のジンクスも、今回で打ち破られても不思議ではありません。 　ここに挙げた以外にも、可能性を秘めた馬は何頭かいます。馬券については、それらすべての馬の特徴をきちんと吟味して、レース直前までしっかり検討したいと思っていますが......、もしコスモキュランダが６、７番人気にとどまるようなら、３連系の馬券の軸にしてもいいのかな、と。 　もちろん、ジャスティンミラノも押さえますよ。無視するはずがありません（笑）。正直、皐月賞のときも、ＧIII共同通信杯（２月11日／東京・芝1800ｍ）から間隔が空いているのがどうかと思っていたのですが、強かったですからね。 　何はともあれ、３歳春に行なわれるダービーでは、ほとんどの馬が2400ｍ戦を経験していません。距離適性よりも、もっと根本的な能力がモノを言うレースです。 　その判断材料のひとつとなる血統もじっくりと精査しつつ、何か理由を見つけて"これ！"という馬を探してみたいと思っています。 山本昌（やまもと・まさ）／1965年生まれ。神奈川県出身。日大藤沢高から1983年ドラフト５位で中日に入団。5年目のシーズン終盤に５勝を挙げブレイク。90年には自身初の２ケタ勝利となる10勝をマーク。その後も中日のエースとして活躍し、最多勝３回（93年、94年、97年）、沢村賞１回（94年）など数々のタイトルを獲得。2006年には41歳１カ月でのノーヒット・ノーランを達成し、14年には49歳０カ月の勝利など、次々と最年長記録を打ち立てた。50歳の15年に現役を引退。現在は野球解説者として活躍中。