ノットゥルノ

［ＪｐｎⅠ帝王賞＝２０２４年６月２６日（水曜）４歳上、大井競馬場・ダート２０００メートル］ 　明け５歳を迎えて重賞を２勝。勢いを取り戻したノットゥルノ（牡５・音無）が、再び大井の夜空に戻ってくる。得意の舞台で目指すは一昨年のＪＤダービー以来となる２つ目のビッグタイトルだ。同馬を担当する平井裕介助手を直撃し、その手応えをズバリ聞いた。 ――前走の名古屋グランプリは８馬身差の圧勝 　平井助手　佐賀記念も楽勝でしたし、前々走の川崎記念は６着でしたが、調子は良かったんですよ。武豊騎手とは「このデキで走らないのであれば、左回りが本当に苦手なんだね」と話していたくらいです。 ――右回りに替わったことが大きな勝因 　平井助手　成長して走りのバランスは整ってきていますし、坂路では左手前でも楽に走れているのですが、競馬は違うんでしょうね。川崎記念のあとは左トモの疲れ方がひどかった。右回りの前走はそのような面がなかったですよ。得意の右手前でコーナーを回ってくるレースがいいんでしょう。 ――前走はハナを切る形のレースになった 　平井助手　あのような競馬をしてほしい、とずっと思っていました。スタミナは豊富な馬。どこかで先頭に立てば簡単には止まらないでしょうし、それは今回も一緒です。 ――前走後の調整に関しては 　平井助手　ジョッキー騎乗の１週前でほぼできていましたから、今週は坂路で感触を確かめる程度。締まるところは締まっていますが、筋肉量がすごい。それでいて手先が軽いんですよ。完成に近づいていますね。「勝ち負け」ではなく、「勝ち」を意識してレースに臨みたいと思っています。