〝村神様〟モード！ヤクルト・村上宗隆、自己最長タイ６戦連続打点「打点を挙げるのが僕の仕事」 チーム５位タイも首位・虎と２・５差
混セの主役だ！ ヤクルトは８日、ＤｅＮＡ８回戦（横浜）に６－２で勝利し、連敗を２で止めた。４番に座る村上宗隆内野手（２４）が、一回に右前適時打を放つなど２安打１打点。自身最長に並ぶ６試合連続打点を挙げ、チームは５位タイ。広島に敗れた首位阪神とのゲーム差は２・５に縮まった。主砲を中心にリーグトップのチーム打率・２４９を誇る〝セ界最強打線〟がセ・リーグを熱くする。 【写真】ラガーマン風のアイブラックを施し、試合前の円陣でハカを踊るヤクルト・北村拓、増田、西田、松本直 一塁ベース上で笑顔を浮かべ、ベンチで喜ぶチームメートに手を上げて応えた。一回無死一、三塁。村上が右前適時打をマークし、４番の仕事を果たした。三冠王に輝いた２０２２年以来自己最長タイとなる６試合連続打点。５月の全６試合で打点を挙げ、反攻の原動力となっている。 「チャンスで回ってきたら、打点を挙げるのが僕の仕事。しっかりランナーを返すことを意識してやっています」 電光石火の得点劇だった。１番の塩見から３連打で１点を先制した直後に迎えた第１打席。カウント２－２から左腕の石田健が投じた外角球にしぶとく食らいつき、ゴロで一、二塁間を破った。塩見からの４連打を含む５安打で、初回にいきなり３点を挙げた。 憧れてきた先輩の活躍を近くで目撃し、刺激を受けた。６日の同カードは５－３の八回に、米球界から５年ぶりに古巣へ復帰した筒香に逆転３ランを浴びて敗戦。三塁を守っていた村上は日米通算２２４本塁打を誇る同じ左のスラッガーの衝撃アーチを間近で体感した。「球場の雰囲気も含め、すごく押されていた。あの場面で打てるのはさすがだなと思った」。勝負強さを目の当たりにして奮起し、今度は自分のバットで逆転負けの悪い流れを一回で払拭した。 燕打線はリーグトップのチーム打率・２４９、１３６得点、２４本塁打を誇る。打率トップ（・３３９）のサンタナ、２５打点でトップのオスナの中軸に加え、この日は１番に塩見が腰の張りから９試合ぶりにスタメン復帰し、１安打１得点。２番に座る３年目の丸山和も打率・３６９と好調でつながりを見せる。最近１０試合で１試合平均５得点。９試合連続で得点を記録した村上も「たくさんランナー有りで回してくれと思っています。（今は）打線としてうまく機能している」とうなずく。 看板の打線に勢いがあり、混セの主役になりつつある。チームは５位タイに低迷中ながら、首位阪神が広島に敗れたため、その差は２・５ゲームに縮まった。西武、巨人などで活躍した清原和博の２４歳１０カ月を抜く史上最年少２４歳３カ月での通算２００本塁打は３試合足踏みとなったが、１０日からは本拠地神宮で２位巨人と対戦。主砲は「自分の打席に集中するだけ。その準備は常にしている。しっかり来た球を一発で仕留められるように」と気合十分だ。セ界最強打線の中心には頼もしい〝村神様〟がいる。（武田千怜）
