未だ消えぬ「吉田正尚」の放出情報“舞台裏” レッドソックスの評価はなぜ低いのか
根強い「吉田放出」情報
左手親指腱の炎症で負傷者リスト（IL）入りしていたレッドソックス・吉田正尚（30）の「復帰時期」に関する見解が発表されたのは、5月12日（現地時間）のことだった。今のところ、手術の必要もなく、このまま炎症が収まれば、打撃練習も再開できるという。同日の試合前、アレックス・コーラ監督（48）も記者団に笑顔を見せ、こう語った。 【写真を見る】今季第1号を放った4月14日のエンゼルス戦での吉田の活躍
「良いニュースだ。状態が良くなれば、彼はチームを助けてくれるだろう。タイムテーブルは設けたくない。まず数週間は様子を見て、そこから今後のことを考える」 だが、肝心な復帰時期について聞かれると、クビを振りながら「メドは立っていない」と答えた。 4月28日のカブス戦で吉田はセンター前ヒットを放ったが、次の打席で代打を送られた。ヒットを打った際に違和感があったとのことだが、それ以降、チームには帯同しているものの、完全な別メニューで調整を続けてきた。打撃練習を再開させたとしても、実戦から遠ざかっている。何試合かマイナーで打席に立ってからの復帰となるため、「早くて6月上旬」というのが大方の予想だ。だが、 「昨年のオフから流れている吉田放出の情報はいまも消えていません。6月に復帰できるのなら、DHや左打ちのスラッガーを探している球団が動くでしょう。レッドソックスも交換要員がトッププロスペクト（若手有望株）なら、了承すると言われています」（現地メディア関係者） きっかけは、昨シーズン最終戦を待たずに、編成トップのハイム・ブルームCBO（最高ブランディング責任者=41）が、成績不振の責任を問われ、解任されたことだった。新CBOのクレイグ・ブレスロウ氏（43）は元メジャー投手で、実働12年、通算576試合に登板している。ビジネスの様相も強いメジャー球団の背広組のなかでは、“異色の経歴”となるが、イェール大学卒の秀才でもあり、17年オフの引退後はカブスで戦力主導ディレクターに就き、GM補佐まで上り詰めた。 「レッドソックスには選手として計5年、在籍したこともあります。語り口がソフトで、性格もマジメ。多くの球団を渡り歩き、晩年は力の衰えも隠せませんでしたが、マイナーで3年ほど頑張りました。そんなマジメなブレスロウ氏が最初に着手したのは、コスト削減。レッドソックスは人気球団で、大都市・ボストンを本拠地としているので、補強資金も潤沢です。経済誌などの調査によれば、ヤンキース、ドジャースに次ぐ46億ドル（約7200億円）の資産価値があるそうです。でも、オーナーのジョン・W・ヘンリー氏は毎年、厳しめの運営予算を立ててきます。実直なブレスロウ氏は、それを重視しています」（米国人ライター）
