広島25年ぶりVの裏にカープ流ドラフト戦略
優勝を決めた広島のラインナップを見て某球団のOBが言った。 「1番から9番まで全員がチーム生え抜き。広島ファンが熱くなるはずだな」 地元広島でのV瞬間の最高視聴率が71%を記録したそうだが、待ち続けた25年という月日とともに、広島育ちの生え抜きの選手を揃えた“愛されるチーム”であったこともファンの熱狂を呼んだ。 25年ぶりの優勝の背景には広島独特のドラフト戦略がある。 元ヤクルトの名スカウトだった片岡宏雄さんに言わせると、広島のスカウティングには特色があって、スカウト間で「広島向きの選手」というものがあったという。 「広島のスカウト陣は優秀だと思う。その理由は、全員が広島育ちで、長く携わってトップにしてもコロコロと変わらないこと。人が変わらないから方針も一定している。スカウトにもチーム愛というものが芽生える。これは非常に大事なことだ。 我々の間では、昔から“広島向きの選手”っていうのがあって、野手は、体に芯がある選手が基本、内野手なら小柄であろうが肩と足。外野手なら肩と足と強打。江藤智、野村謙二郎、東出輝裕、前田智徳らが、その象徴だったが、今も広島が獲得する選手の特徴は変わっていない。ピッチャーも伸びしろのある素材重視を好む。また、お膝元の広島、中国地方の選手を徹底して拾いあげる。亡くなった宮川孝雄スカウトが九州地区に強かったので、逸材を発掘してきた。良いと噂のある選手は、中学、高校1年くらいから、ずっと追跡しているのも、広島のスカウトの特徴。だから広島向きの選手を取り逃さない」 現在、広島のスカウト陣は、71歳の苑田聡彦・統括部長、白武佳久・部長以下、総勢9人。九州地区担当の末永真史がスカウト転身4年目で最も若いが経験豊富なベテランが多い。脈々と伝統のスカウティングが継承されているのである。 優勝を決めた9月10日のラインナップを見ても、広島流ドラフト戦略の形跡が見える。 「1番・遊撃」の田中広輔(27)は2013年のドラフト3位。東海大相模、東海大からJR東日本を経た遅咲き。高校、大学では、巨人・菅野の同期で、全日本大学の合宿では球拾いをしていたが、担当の尾形スカウトがずっと見ていた。その全日本大学合宿で、レギュラーだったのが「2番・二塁」の菊池涼介(26)。レベルがそう高くない岐阜の中京学院大だったが、体の強さを買って2011年にドラフト2位指名した。