田尾安志氏はプロ16年目の1991年限りで現役生活にピリオドを打った

現役最終年の田尾安志氏【写真：産経新聞社】

　最後は指揮官とのやり取りで決意した。田尾安志氏（野球評論家）は阪神在籍時の1991年シーズン限りで現役生活に幕を下ろした。前年の1990年は5年ぶりに規定打席に到達するなど、119試合出場で打率.280、11本塁打、50打点と活躍したが、この年は5月終了時点で打率.140と低迷していた。6月下旬に2軍行きを告げられ「僕は今日、やめてもいいですから」と中村勝広監督に申し入れたところ「それでいいのか」と言われて引退が決まったという。 【映像】グラブ投げつけ、踏むわ踏むわ…ブチ切れて扇風機をボコボコ 　引退1年前のプロ15年目（1990年）は、田尾氏にとって手応え十分のシーズンだった。村山実監督時代は代打がメインの仕事になっていたが、中村監督になったこの年は、再びスタメンで多く起用され、結果も出した。4月7日の広島との開幕戦（広島）に「6番・右翼」で出場して、4打数3安打3打点の好スタート。その後、打順も「5番」に上がり、4月を打率.328で乗り切って、波に乗った。 　7月5日の巨人戦（甲子園）では4回に宮本和知投手から右前打を放って通算1500安打も達成するなど、シーズンを通して活躍。規定打席にも5年ぶりに到達しての.280だった。「まだやれるなって気持ちでしたね」。この裏には“代打効果”もあったという。「代打をやって、すごく打席のメリハリというのをつかめた感じがした。ランナーがいない時にちょっと気が抜けるんですけど、得点圏とかにいればクッと集中するというかね」。 　中日時代の1982年から3年連続セ・リーグ最多安打をマークした田尾氏だが「中日で1番を打っている時にはそれがなかなかできなかった」という。「いつも平常心で同じような気持ちでやっていくと、意外とチャンスの時に打てないことがよくあったけど、代打を経験してチャンスをどれだけラッキーだと思えるかというか、“どうしよう”という気持ちではなく“いい時に回ってきた”と思えるようになってから、打てるようになってきたんです」と力を込めた。 「だから代打を経験できたのは自分にとってはプラスでした。同点打を打つのではなくて、状況に応じて、逆転打が打てる場面なら必ず逆転打を狙う。次につなごうと思っている間は、あまりいい結果が出なかった。自分で決めてやるんだというくらいの強い気持ちがないと、たぶんいい場面では打てない気がしますね」。そんな“つかんだ”ものがあったからこそ、15年目の好結果につながった。