大谷翔平は世界的人気ではない！？

　韓国メディアが、米大リーグ（MLB）ドジャースの大谷翔平投手について持論を展開して話題を呼んでいる。 　今季は前人未到の50本塁打、50盗塁「50―50」を達成するなど驚異的な活躍を見せている大谷。隣国の韓国でも連日大きな関心事となっているが、韓国メディア「マニアタイムズ」が独特の主張を行った。 「東洋人の誇りである大谷翔平がサッカーをしたなら（リオネル）メッシと（クリスチアーノ）ロナウドを超えることができるだろうか？」と題して、大谷が〝もしサッカー選手だったら〟と話題を投げかけたのだ。 　同メディアは大谷の日本での人気ぶりを紹介した上で「しかし、彼は野球がある国でしか人気がない。野球を知らない人々は彼が誰であるかも知らない。米国、日本、韓国などでのみ大騒ぎだ」と指摘。「日本国民は大谷の出現に熱狂している。全国民が誇りに思っている。ただし、大谷が世界中の人が知っているスーパースターではないという点は残念だ。サッカー選手ではないからだ」と主張を展開した。 　そして「大谷がサッカー選手だったらどうだったか？」と仮定の話を提起。「答えは簡単だ。彼はできないことがない人だ。地球人ではない。エイリアンという評価を受けている。サッカーをしたら今、世界中のサッカーファンが彼を崇拝しているだろう」とサッカー界でも歴史的な選手になっていたと絶賛する。 　その上で「大谷のような選手が韓国にもあってほしい」と本音ものぞかせた。こうした特集も、大谷の影響力の大きさゆえと言えそうだ。