ラグビー日本代表ファンミーティングに臨むエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（撮影・江口和貴）

　ラグビー日本代表（世界ランク14位）のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、64）が23日、子どもたちからの質問攻めに応じた。 　ニュージーランド（同3位）とのテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ2024」（26日、日産スタジアム）に向けて、横浜市内で行われたファンとの直前決起会に選手全員と参加。宮崎合宿を経て「タフな準備ができました。ニュージーランド戦へ、準備は万全です」と過去7戦全敗の難敵攻略を誓った。 　商業施設「MARK IS　みなとみらい」で開かれたイベントには、居合わせた買い物客を含めて約400人が集まった。終盤には横浜のラグビースクールで競技に打ち込む子どもたちからの質問コーナーが設けられた。ジョーンズHC、選手から質問相手を選ぶ流れだったが、同HCを指名した質問が相次いだ。 　◇　　　◇　　　◇　 　◆質問1 　子ども「オフの日は何をしていますか」 　ジョーンズHC「オフの日はサウナに行って、おいしいランチをして、読書をしています」 　子ども「すごい…お金持ちみたい」 　◆質問2 　子ども「どうやったら体が大きくなりますか」 　ジョーンズHC「イチバンイイシツモンネ。姫野（和樹）選手が言っていた通り、たくさん食べて、ハードなトレーニングをして、たくさん寝ること。それを繰り返してください」 　◆質問3 　子ども「何を食べたら大きくなりますか」 　ジョーンズHC「イッパイサカナ、イッパイニク、イッパイトリ、ゴハン、ヤサイ」 　◆質問4 　子ども「ブライトンの奇跡は感動しました。次のニュージーランド戦でも勝ってほしいです。ニュージーランド戦で鍵になるのは誰ですか」 　ジョーンズHC「スゴイネ、シツモンネ。コーチになる？　まずニュージーランド戦は、我々にとって歴史を変えることができる、とても大きなチャンスです。これまでのラグビーの戦績から言うと、ジャパン対ニュージーランドで、ジャパンが勝ったことは1度もありません。なので、我々としては、ずっと相手を追い詰めていく。どんどん攻撃していくメンタルで、トレーニングを積んできました。最初の笛が鳴ったスタートから、最後の80分までジャパンらしくプレーしていきたいと思っています。ラグビーは世界のいろいろなスポーツの中でも、最高のスポーツだと思っています。選手は15人。イチバンカラ、ジュウゴバンマデガ、キープレーヤーデス。試合のどんな瞬間でも、ボールを持った瞬間に、その選手がキープレーヤーになります。ディフェンスの時はボールキャリーをしているアタックの選手の、前にいる選手がキープレーヤーです。なので全員がキープレーヤーです。あとは今、質問してくれたあなたが、自分たちのキーサポーター、一番大事なサポーターです」 　◇　　　◇　　　◇　 　勇気を持って手を挙げた子どもたちへ、日本語と英語を交えながら丁寧に思いを伝えた。【松本航】