手入れを受けるケイアイサンデラ（撮影・石湯恒介）

　「京都大賞典・Ｇ２」（６日、京都） 　伝統のＧ２にケイアイサンデラを送り込むのは、２１年３月に厩舎を開業した４年目の小林師。重賞自体は２２年１０月に東京ハイジャンプ（ゼノヴァース）を制しているが、ここは平地初タイトルが懸かる一戦だ。 　手綱を託すのは、同馬で３勝を挙げる藤懸。小林師にとって縁の深いタッグだ。０５年３月にトレセン入りした指揮官は、０６年１２月から平田厩舎で攻め専として屋台骨を支えていた。そんななか、１１年３月に同厩舎からデビューしたのが藤懸だった。師は「彼が競馬学校生の頃から知っていますからね。感慨深いものがあります。あの勝負服（ケイアイスタリオン）を着たら強いので」と、懐かしみながら期待を込めた。 　これまでは逃げたレースでしか結果を残せていなかったが、メンコなどの馬具を外した前走のムーンライトＨで新境地を開拓。控えて差す競馬でオープン入りを決めた。ここに至るまで、中間の調整も至極順調だ。「いい内容でした。前回は８割くらいのイメージで、今回は１００％とは言わないけど、それに近い状態です」と文句なしをアピール。「目黒記念（９着）は気が入り過ぎていたので、今回は同じ轍（てつ）を踏まないようにしました」と、失敗を生かして力を出せる状態へと持って来た。 　「逃げにはこだわらない。あとはジョッキーのペース判断次第ですね」とニヤリ。同じ釜の飯を食った絆を武器に、Ｇ１馬など強力メンバーを打ち負かすか。