いのちの電話の現状を話す斎藤事務局長＝千葉市中央区の千葉いのちの電話事務局

　自殺の防止に向け、悩みを抱えている人からの相談に応じる社会福祉法人「千葉いのちの電話」（千葉市中央区）が、相談員になるための「養成講座」への来年度の参加者を20日まで募集している。 　同法人は1989年に活動を開始。電話の他、インターネットと対面で相談に応じ、研修を受けたボランティア相談員が24時間365日対応する。

電話を受けるボランティア相談員

　だが、相談員の高齢化や人員不足により、常時の対応は難しい場合もある。平均年齢は約65歳。深夜の受け付けを休止せざるを得ない日もあり、同法人の斎藤浩一事務局長（69）は「未来のことを考え、少しずつ若い世代へバトンタッチしたい」と話す。 　相談員になるためには、同法人が開催する「養成講座」への参加が必須だ。約20年活動している相談員の女性（74）は「活動中の相談員も常に研修を受け、向き合い方を学んでいる。幅広い世代の人が相談員になってほしい」と語った。 　来年度の養成講座の受講期間は、2025年4月～26年3月の1年間。受講料は宿泊食事代・面接事務費などを含め年間5万2千円。養成講座の問い合わせは同法人（電話）043（222）4416。