結果と内容は別物

山下は優勝会見の最後、3年連続女王への思いを問われて「今年は竹田麗央さんが7勝して、本当にすばらしい成績を残しています。私とプレースタイルは違うけど、私は私のスタイルで精一杯頑張ります」と答えた。 ドライビングディスタンスは今季、ツアー58位の235.46yd。それはツアー屈指の飛ばし屋・竹田の262.33ydより30yd近く劣る。今季の「アムンディ エビアン選手権」でメジャー覇者となり、この日、プレーオフで戦った古江彩佳の247.07yd（ラウンド数は規定不足の19ラウンド）にも10yd以上及ばない。 勝臣さんは「周りは『ちょっとぐらい悪い時もあるがな』とよく言うんですが、ウチはそれじゃダメなんです」と力説した。メジャー優勝を目標に掲げる以上、世界トップレベルで戦うための“絶対的なショットの精度”は譲れない。もっと言えば、精度の高さは飛距離の優位性をしのぐことを証明するために。

自分のスタイルを追い求める

今オフには米ツアー最終予選会（12月5～9日／アラバマ州・マグノリアグローブGC）に挑む。今季国内ツアー残り6戦に向けて「まずはショットとかを調整しながら…」と答える山下と「満足は引退までないんちゃいますか」と笑う勝臣さん。“山下美夢有のゴルフ”を求める日々は終わらない。（千葉市緑区／加藤裕一）