米子北FW鈴木颯人

　本命不在のBブロックで頭一つ抜けているのは前橋育英(群馬)だ。インターハイは予選準決勝で敗れ、7年ぶりに全国大会出場を逃したが、今年のチームはMF石井陽(3年)、FWオノノジュ慶吏(3年)などタレントが豊富。プレミアの後期は上位勢とも好ゲームを展開しており、大会の主役となっても不思議ではない。ただ、初戦で対戦するのはインターハイ4強の米子北(鳥取)。MF柴野惺(3年)、FW鈴木颯人(3年)は中学時代、前橋育英の下部組織「前橋FC」でプレーしていたため、旧友たちとの対戦に燃えている。持ち味の堅守速攻がハマりやすそうな相手でもあるため、最後まで目が離せない展開になりそうだ。 【フォトギャラリー】昨年度決勝試合風景 　2回戦で対戦するのは愛工大名電(愛知)と明誠(島根)の勝者。DF蒲地陽汰(3年)が「サッカーは点を取らないと勝てない。だから、常にゴールを目指している」と口にする名電の攻撃的なサッカーを明誠が食い止められるかが試合の行方を占うポイントだ。明誠は無失点に食い止め、2年生エースのFW池田龍心(2年)にボールを集めることができれば、勝機が見えてくる。 　2回戦から登場する帝京大可児(岐阜)は仲井正剛監督が「残っているメンバーの数から言えば、全国で上位を目指さなければいけない」と期待を寄せる年。1年生から10番を背負い続けるFW加藤隆成(3年)、FW青木嘉宏(2年)、MF明石望来(3年)などアタッカー陣に実力者が揃い、複数得点が期待できる。「チームの総合力が高い」(首藤謙二監督)大分鶴崎(大分)もFW岡部遥(3年)を頂点とした3トップの破壊力が目を惹くチーム。攻守を司るMF志賀杏陸(3年)のプレーにも注目だ。 　隣の山の有力候補は堀越(東京A)が挙がる。昨年、下級生ながら国立行きに貢献したDF森奏(3年)ら4バックはそのまま今年も健在。MF谷口悠成(2年)とFW三鴨奏太(2年)も下級生とは思えない存在感でチームを牽引している。対する津工(三重)は2年前の開幕戦で敗れた悔しさを晴らすため、チーム作りを進めてきた。GK中尾楓汰(3年)、DF山崎蒼葉(2年)など全国区になりえる選手もいるため、リベンジの可能性は十分ある。 　その他にも注目チームは多い。県内上位の進学校である松山北(愛媛)は夏で3年生の多くが引退し、3年生はMF森隼人のみという若いチームだが、愛媛FC出身選手など実力者は多い。中でもFW大西然(2年)とFW矢野泰聖(1年)は打開力があり、主将のDF秋葉悠寿(3年)を中心に予選を無失点で勝ち上がった東海大山形(山形)の堅守を崩せるかが見どころだ。188cmの身長と展開力を備えたMFチメズ・ビクター・チュクンマ(3年)擁する那覇西(沖縄)とゴールへの積極性が光るFW横山旺世(3年)に注目の龍谷富山(富山)の組み合わせも白熱した試合展開が予想される。 (文・写真＝森田将義)