オリックスの田口壮外野守備走塁コーチ

　今季限りでオリックスのコーチを退任した元メジャーリーガーの田口壮氏（55）が12日、テレビ朝日「中居正広の土曜日な会」（土曜前11・30）に出演。番組MCを務めるタレントの中居正広（52）からV逸を慰められる場面があった。 【写真】2008年、ワールドシリーズを制し、グラウンドで長男と恵美子夫人と喜び合うフィリーズ時代の田口壮 　この日は同じく元メジャーリーガーの岡島秀樹氏（48）＆栗原由佳（48）夫妻とともに、MLBにおける「夫人会」についての“解説役”として出演。スタジオに登場すると、中居から「さて、田口さんはオリックスのコーチですね…お疲れさまでした」とねぎらいの言葉をかけられた。 　「ありがとうございます」と返した田口氏。中居から「ペナントレース………大変ですね…」と少し“ため気味”に声をかけられると「はい、5位でした…」と苦笑いでうつむき、小さく「チッ」と舌打ちする音もマイクが拾った。 　中居が「連覇って、なかなか難しいですね」とさらに続けると、田口氏は「そうですね…。3連覇はやっぱり難しかったですけど…」とポツリ。「4連覇はホント難しかったですね」と悔しそうに続けた。 　オリックスは2年連続最下位からの驚異的なV字回復で昨季までパ・リーグ3連覇を果たした。だが、山本由伸（現ドジャース）、山崎福也（現日本ハム）らが抜けた今季は5位に沈み、チームを3連覇に導いた中嶋聡監督（55）が辞任。1学年下の田口コーチもともに退任となった。 　中居自身は4年ぶりのセ・リーグ優勝を果たした巨人の大ファンだが、プロ野球全体のファンでもある。悔しそうな田口氏の姿に“プロ野球ファン魂”に火がついたのか「きょうはパ・リーグの話題ということで…」とボケると、劇団ひとり（47）から「多分違うと思いますよ」とたしなめられ笑いに変え、すぐにMLB関連の話題に移っていった。