【特集】中越地震で被災した池谷集落 ボランティアがつなぐ棚田 震災から20年 《新潟》
20年前の中越地震で棚田などに被害を受けた十日町市・池谷集落は、地震後に積極的にボランティアを受け入れました。 【動画で見る】中越地震きっかけに生まれた交流 地震から20年 ボランティアが守った棚田 《新潟》 地震から20年を迎えたいまも、当時のボランティアが集落の棚田などを守っています。
田んぼを守る移住者
銅釜で炊いたのはことしの新米です。 山あいの集落はこの日、にぎやかな笑い声が響きました。 清らかな水で育てた自慢のコメ。 多田朋孔さんは集落の田んぼを受け継ぎ守ってきました 多田さんがここへ移り住んだのは約15年前。中越地震がきっかけでした。
中越地震で棚田等に被害 “限界集落”に……
2004年10月23日。震度7の激しい揺れが中越地方を襲います。 震源からおよそ15キロ離れた十日町市池谷集落は、いたるところで棚田やあぜ道が崩れ落ちました。 さらに、地震のあと2世帯が離れ、住民は6世帯13人に減少。 その半数以上が高齢者だったことから、集落の維持が難しい「限界集落」とも呼ばれました。
にぎわいを取り戻す集落 きっかけは……
それでも、池谷集落は活気を取り戻します。 都会からボランティアを積極的に受け入れると、イベントごとに若者たちが集まるようになったのです。
ボランティアを受け入れた曽根武さん
「ムラの灯を消さないために若者たちを呼び込もうー」 そう提案したのは、集落の曽根武さんでした。 曽根武さん（2010年当時） 「地震後のこのムラっていうのは、ものすごく一変しちゃった。というのは、あの時おれたちが諦めてここを出ていたら、いまこのムラはなくなっているわね」
「ここでなら……」感じた集落の雰囲気
2009年。多田さんはボランティアの一人として池谷集落を訪れました。 大阪出身で、京都大学では応援団長だった多田さん。 卒業後は、東京のコンサルタント会社に勤めていました。 もともと農業をやりたいという思いがあり、集落に通ううちに、ここでなら挑戦できると感じたといいます。 多田さん 「集落の人たちは「よその人でもいいからここを引き継いでくれる人に来てもらって、集落の存続をさせたい」という熱い思いを持っていたので、そういうところだったら受け入れてもらって、一緒にできると思った。それでここに来た」
