アジア杯は優勝候補に挙げられながら準々決勝敗退。2連勝で嫌なムードを断ち切りたい

アジア杯でのショッキングな敗戦もまだ記憶に新しい中、再開するW杯アジア2次予選に森保ジャパンが臨む。その相手はグループ中、最も不気味な存在の北朝鮮。しかもホームアンドアウェーの2連戦。両国のサッカーを知る鄭大世（チョン・テセ）氏に見どころを聞いた。 【写真】FIFAランキング114位の北朝鮮イレブン ＊　＊　＊ ■対戦成績はほぼ互角。アウェーでは負け越し 準々決勝敗退に終わったアジア杯から約1ヵ月半、森保ジャパンが2026年北中米W杯アジア2次予選、北朝鮮との2連戦（21日・国立、26日・平壌）に臨む。 2次予選は昨年11月にスタートし、日本はミャンマー、シリア相手にいずれも5－0と快勝。今回、北朝鮮に連勝すれば、2試合を残して今年9月から始まる最終予選への進出が決まる。 アジア杯では不安定な戦いを続けたものの、多くの海外組を擁し、FIFAランキングでも日本の18位に対して北朝鮮は114位と、優位は動かないだろう。 だが、ギリギリで開催が決定したアウェーの平壌での2戦目は簡単にはいかないかもしれない。 「僕は今の日本代表は過去最強だと思ってます。問題なく最終予選に進むでしょう。ただ、2次予選で北朝鮮と当たるのはアンラッキー」 元北朝鮮代表FWでJリーグでも長くプレーし、現在は解説者としてもおなじみの鄭大世氏はそう切り出した。 「歴史的背景もあって、北朝鮮は想像を超えるような気迫で臨んでくると思います。ホーム（国立）では日本が優位でも、アウェー（平壌）はまったく違う戦いになる。 北朝鮮の選手はいい意味でも悪い意味でも純粋。アウェーでは海外の環境に不慣れなせいで、そこまで萎縮するのかってくらいプレーが消極的になるのに、ホームだと一変して野獣のように相手に襲いかかる。 また、弱き者に対して弱く、強き者に対して強いという面もあるし、少なくとも日本や韓国を相手に選手の心が折れることはない。気合いとか根性論で勝てるほど現代サッカーは甘くないですけど、北朝鮮に限ってはそれが当てはまりません。 特にホームでは技術や戦術を超越するすさまじいメンタリティを発揮することがある。ナメてかかったら痛い目に遭いますよ」 FIFAランキングもあまり当てにならないという。 「たくさん試合が組める、経済的に恵まれた国が有利になるようにできていますから」 過去の対戦成績を見ると、19試合で日本の8勝4分け7敗とほぼ互角。ほとんどが僅差での勝負で、敵地での対戦に限れば0勝2分け2敗と負け越している。 W杯予選でいえば、14年ブラジルW杯3次予選での対戦が記憶に新しい。11年9月、ホームでは後半アディショナルタイムの吉田麻也のゴールで1－0と勝利したものの、2ヵ月後のアウェーでは0－1で敗戦。 日本がすでに最終予選進出を決めていた状況ではあったが、退場者を出してひとり少なくなった北朝鮮に完封された。