12月29日（日）に東京・味の素スタジアムでキックオフされる前季王者「東芝ブレイブルーパス東京」×「三菱重工相模原ダイナボアーズ」は、開幕白星同士の好カードだ。

2季前（2022－23シーズン）のことだ。

昇格1年目だった2勝1敗のダイナボアーズが、第4節でブレイブルーパスから23－19で3勝目を奪取。ダイナボアーズにとって歴史的な「東芝戦初勝利」で、旋風を起こした。

あれから約2年。ブレイブルーパスはリーグ初制覇を遂げ、ダイナボアーズは着実に地力をつけて上位進出を窺う立場になった。

ダイナボアーズは昇格チームの良いお手本だろう。

昇格1年目から着実に順位を上げ、昨季は初めて入替戦を回避。そして先週の今季開幕戦では、ディビジョン2から昇格してきた浦安D-Rocksを31－19でしりぞけた。

前半は強烈な風上に立ちながら、前半を9－11で折り返す「想定外」（SH岩村昂太主将）の事態に見舞われた。

「いつも風が強いギオンスタジアムでは、風上のときに良いプレーが多いと思いますが、この3年で初めて風上をうまく使えなかった試合だったと思います」

「デビューした選手が4人いて、ラグビーのやり方もちょっと変わっているというところもありました。自分たちのコネクションをもう少し作らないといけません」（相模原DB、グレン・ディレーニー ヘッドコーチ）

　

しかし後半はボールを保持すると、今季注力してきたというフィジカルバトルで前進。上記のデビューした4選手のうち一人、現役南アフリカ代表のFBカートリー・アレンゼの初トライもあり、後半スコア（22－8）で上回った。

そのアレンゼはプレイヤー・オブ・ザ・マッチも初受賞し、第1節を終えてゲインメーター1位（110m）。ディフェンス突破で1位タイ（9回）。デビュー戦から結果を出した。

ダイナボアーズにとって、接点無双を掲げる「猛勇狼士」ブレイブルーパスに対し、鍛えてきたフィジカルが通用するかは大きなテーマだろう。2季前の再現となれば、将来的な優勝を公言するチームにとって大きな自信になることは間違いない。