「石破新総裁誕生」より「リーリー＆シンシンの帰還」のほうが大ニュース？日本の首相交代を小さく報じた中国の胸中
10月1日、石破茂新政権が発足した。中国は石破新政権をどう見ているのか？ 北京の中国人の日本ウォッチャーに、緊急で話を聞いた。以下は、一問一答である。 【写真】石破氏は8月13日、台湾を訪問して頼清徳総統と会談した ■ 「新総裁には気の毒だが…」 ――中国は、石破新政権をどう見ているか？ 「中国がどう見ているか、それを示すのに格好の話がある。先週金曜日（9月27日）の午後、日本で自民党総裁選が行われ、石破茂候補が勝利し、新総裁に就いた。週末の日本はおそらく、このニュース一色だったろう。 だが北京ではこの時、日本に関することで、『石破新総裁誕生』よりも大きく報道されたニュースがあったのだ」 ――隣国のトップが交代する以上に大きなニュースがあったのか？ 「そうだ。それは、日本にレンタルしていた2頭のパンダ、『比力』（ビーリー）と『仙女』（シエンニュイ）が、中国に帰国したことだ。2頭は9月29日、無事に四川省の中国ジャイアントパンダ保護研究センターに到着し、熱烈歓迎を受けた」 ――パンダ？ 日本でもたしかにその話は、大きなニュースになっていた。日本では「リーリー」（力力）と「シンシン」（真真）と呼ばれていて、上野公園と成田空港には、多くのパンダファンが詰めかけた。2頭は2011年3月の東日本大震災の直前に日本にやって来て、震災の後、多くの日本人を癒してくれた。2017年に「シャンシャン」（香香）が誕生し（昨年返還）、2021年には双子の「シャオシャオ」（暁暁）と「レイレイ」（蕾蕾）が誕生した。 「その通りだ。『比力』と『仙女』の日本での活躍と、中国に帰国して歓迎される様子などが、大きなニュースになったのだ。石破新総裁には気の毒だが、パンダのほうがビッグニュースだった」
■ 国慶節に合わせて新政権を発足させた？ ――そのことは何を意味しているのか？ 中国は石破新総裁誕生を、歓迎していなかったのか？ 「そうではない。中国は、単に様子見をしていたのだ。石破新総裁は、『日本にとって中国は大変重要な国だ』『日中の首脳同士の対話を積み重ねたい』などと言い、わが国への歩み寄りを示している。だがその一方で、8月には台湾を訪問し、頼清徳（総統）と会談した。また、『アジア版NATO（北大西洋条約機構）』の創設などという愚かな夢想を公言している。 そうした石破氏の“中国観”が、中国としてよく分からないのだ。だからニュースは、『石破新総裁誕生』という事実だけを淡々と伝えた」 ――石破氏はその後、10月1日に首相に就任し、新政権を発足させた。改めて聞くが、石破新政権を、中国としてどう見ているか？ 「10月1日がどういう日か分かるか？ われわれ中国人が最も大事にしている国慶節（建国記念日）だ。 特に今年は、建国75周年で、習近平執行部だけでなく、すでに引退した過去のリーダーたちも人民大会堂に姿を見せ、盛大に祝った。石破新首相は、そのような日に、新政権を発足させたのだ。 古代からアジアは、中国を中心とした冊封（さくほう）体制によって秩序立てられてきた。周辺国は中国に朝貢し、中国の暦を使用したのだ。 石破氏がわざわざ中国の国慶節を選んで新内閣を発足させたというのは、そうした古代からのアジア秩序を重んじたかのようではないか」
