前橋商の大型右腕・清水大暉　photo by Ohtomo Yoshiyuki

チーム事情から見るドラフト戦略2024～巨人編 　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月24日に開催される。各球団すでに指名選手をリストアップし、最終段階に入っていると思うが、チームの現状と将来を鑑み、今回のドラフトで本当に獲得すべき選手は誰なのか？　阿部慎之助新監督のもと、４年ぶりにセ・リーグを制した巨人。次なる目標である日本一に向け、巨人が獲得すべき選手とは？ 【写真】読売ジャイアンツ「ヴィーナス」オーディション密着取材・フォトギャラリー 【１位はアマ球界ナンバーワン遊撃手⁉︎】 　クライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージでDeNAに敗れ、日本シリーズ進出を逃した巨人だが、阿部慎之助新監督のもと４年ぶりにペナントレースを制した戦いは見事だった。 　シーズン序盤から阪神、広島らと首位争いを繰り広げ、最後の最後で抜け出せたのは、12球団ナンバーワンのチーム防御率2.49を叩き出した投手陣の奮闘があったからだろう。 　プロ12年目、35歳にして再覚醒を遂げた菅野智之が15勝３敗、防御率１.67と絶対的エースの働きでチームの精神的支柱となり、勝ち星は昨年と同じでも防御率１.95と安定感を増した戸郷翔征、そして2年連続２ケタ勝利を挙げた山?伊織。そこに５年目の快速左腕・井上温大が８勝５敗、防御率2.76と台頭し、先発陣の層は厚みを増した。 　またカイル・ケラー、アルベルト・バルドナード、高梨雄平、船迫大雅の中継ぎ陣も、試合の流れを変えずに終盤につなぎ、守護神・大勢が右足の故障を克服して29セーブ、防御率0.88という圧巻の成績を挙げた。"盤石"という言葉が、大袈裟ではないほどの充実ぶりである。 　と、そんな時「菅野智之、メジャー挑戦！」のニュースに驚いた。ならば、今年のドラフトは"即戦力投手"なのか......。 　４、５球団の競合が予想される金丸夢斗（神港橘→関西大／投手／177センチ・77キロ／左投左打）に、将来のエースを期待するのなら、基礎体力を鍛える時間が１年ほしいが、投手の一番手であることに変わりはない。 　ただ現状を見渡せば、昨年のドラフト組の台頭に期待するほうが現実的ではないか。１位の西舘勇陽が１年目の今季、中継ぎでキャリアを積んで先発転向へのステップづくりを済ませ、５位の又木鉄平はファームの先発で安定した投球を繰り返し、２位の左腕・森田駿哉も故障から復帰する予定だ。