何度も泣かされた“あと2cm” 走高跳・髙橋渚を本気にさせたパリ落選「絶対に世界に出たい」【東京世界陸上】
「来シーズンの目標はやっぱり東京で行われる世界選手権に出ることです」。日本女子走高跳界のエースが見据える先は、2025年東京世界陸上だ。 【写真を見る】何度も泣かされた“あと2cm” 走高跳・髙橋渚を本気にさせたパリ落選「絶対に世界に出たい」【東京世界陸上】 誰もが夢見る4年に1度のオリンピック。2024年のパリオリンピック™も多くの選手が活躍し、日本は海外大会で過去最多となるメダル総数、金メダル数を記録した。だが、陸上・女子走高跳の髙橋渚（24、センコー）はその舞台に惜しくもたどり着けなかった。 「行けなかったことは悔しい。でも、実力をそろえた試合はできたので、その実力以上がなかっただけかなと。前まではオリンピックなんて夢のまた夢ぐらいに思っていたんで、それに向かって本当に挑戦できたシーズン」 髙橋にとって2024年は挑戦の年だった。記録を徐々に伸ばしていき、1月時点で1m85だった自己ベストを、5月の静岡国際で1m88まで更新。わずか5か月で1cmずつ伸ばした。 「今シーズンは全試合のうち半分は海外に挑戦できた”攻めたシーズン”にはなりました」 五輪に出場するポイントを稼ぐため、海外にも挑戦し始めた髙橋。最初は、エントリーの仕方など右も左もわからなかったが、海外の試合に出ることで、世界との差を感じ、世界で戦う選手の器の大きさを知った。 「（パリ五輪5位の）バシュティ・カニンガム選手（26、アメリカ）はニューヨークの試合で写真を撮ろうって言ってくれて、向こうが1位で私が2位だったから。イタリアの試合では、（パリ五輪銅メダルの）イリナ・ゲラシチェンコ選手（29、ウクライナ）が出てたんで、私から声をかけて写真を撮ってもらったんですけど、みんな優しい。優しくて器の大きさを感じます。やっぱ強い選手ってこうだなって」 ■たかが2cm、されど2cm。「1m90」の高い壁に泣いた 女子走高跳の日本記録は2001年に記録された1m96。そこから20年以上、一度も破られておらず、日本女子陸上界の主要種目の中で”最古の記録”とも言われている。現役選手でこの記録に一番近い髙橋でさえ、8cmの差がある。 それでも髙橋は目先の目標に集中した。「まずは、1m90」。この高さも2013年以来、超えられていない大台。髙橋自身も春頃から試合で何度も挑戦し、”跳ぶ準備”を整えてきたが、自己ベストより2cm高い”壁”は思っていた以上に高かった。
