ミランの圧倒的スピードスター、ラファエル・レオン 「理不尽系」モンスターはどのようにプレーするのがベストか
【最近のスピードスターの活かし方】 全盛期は理不尽なドリブラーでゴールゲッターだったクリスティアーノ・ロナウドは、左ウイングとしての守備を免除されていた。攻め残りさせてカウンターアタックを先導させたほうがチームに利益があるからだ。しかし、CR7がレアル・マドリードで無双していた時代とは違い、スピードスターでも現在はある程度の守備は要求される。 レオンも守備はするが、下がるのではなく前方へ出てプレスすることが多い。例えば、相手の右センターバック(CB)に向かって突っ込んでいき、そのまま前方へ残る。必要ならプレスバックもするが、最初から引いて守るよりも前残りできる守り方だ。 日本代表で三笘薫が左ウイングバックでプレーしている時、同様の前がかりの守備をしている。左シャドーの鎌田大地が相手のCBへプレス、外へ吐かせたパスに三笘がプレス、そして三笘の背後は3バック左の町田浩樹がカバーする。鎌田、三笘、町田が連動しながらの前進守備。三笘は守備でも下げるより前進させたほうがいいという考えだ。 ポルトガル代表ではレオンのいる左サイドは前進守備、右は引き込む守り方になっているのだが、レオンのプレスがあまりにも速くて連動が遅れそうになることがある。レオンが想定外に速く相手DFのところに到達するので、左サイドバックのヌーノ・メンデスがサイドの相手をつかまえる位置も異様に高くなる。このふたりのスピードにCBがついていけずに、ヌーノ・メンデスの後ろのスペースがやたら大きくなってしまうのだ。 そういうケースで、MFベルナルド・シウバがCBとメンデスの間を埋める動きをしていたのはさすがだが、思わぬ仕事が増えてしまったのはレオンが速すぎるせいである。相手に速くプレッシャーがかかるのはいいことではあるのだが、ついていく周囲はちょっと大変そうだった。
【賢さとプレーの単純化】 スピードに乗った時のレオンは無双。止まった状態でも防ぐのはかなり難しい。 一歩の速さと大きさがモノを言っている。左サイドでDFと対峙、縦へ一歩持ち出して左足でクロス、と見せかけて切り返す。DFがこれに引っかからずに踏ん張り、体勢を立て直したとしても、寄せきる前にレオンは右足でクロスを入れてしまっている。リーチが長く、プレー幅が大きいので、単純に切り返しただけで右足を振る時間と空間を確保できてしまう。 フィジカルコンタクトにも強い。短い距離の競走ならDFも体を当たることはできる。しかし、下手に当たっても巨体にはじかれてしまう。カカー、ベイル、あるいは「フェノメノ(怪物)」と呼ばれたブラジルのロナウド、さらにそのロナウドが若いころによく比較されていたジャイルジーニョ(ブラジル)もそうなのだが、理不尽系の多くは体が大きくてパワーがある。ユニフォームをつかんだくらいでは止められない。 速いうえにうまくてサイズもあるのだから、さらに賢かったらどうにもならない。ただ、天は二物を与えずと言うように、理不尽なゆえにインテリジェンスに欠けるケースはわりとありがちではある。 能力が圧倒的すぎるので、あまり考えなくてもいいからだろう。普通の選手とは立っている場所が違うので見える景色も違う。それを奇抜なアイデアに結びつけるのは得意だけれども、一般的な判断とか工夫は欠けていることがままある。 10代のころのアンリは、左ウイングとして単純に走るだけで抜けた。しかし、さすがに相手も対策を立てるので、まもなく快進撃はいったん止まった。ここで同じ失敗を繰り返さなかったのがアンリの賢さで、スター街道をばく進していったのだが、ここで止まってしまったまま消えていった選手もたくさんいる。 大成した理不尽選手は、皆それなりに賢い。レオンも賢さはある。ただ、プレーを単純化したほうが力を発揮できるタイプだと思う。レオンが現在のレオンになったのは左サイドに固定されてからだった。複雑なことを押しつけるのではなく、持って生まれた才能で突っ走らせるのがたぶん正解。 ある意味、才能だけですべて許されるタイプ。理不尽なようだが、そういう選手もいるのだ。 連載一覧>>
西部謙司●文 text by Nishibe Kenji