負けを知ることもまたスポーツを通して学ぶ価値の１つ

バロンドール受賞を逃したヴィニシウス。(C)Getty Images

　レアル・マドリーはどんな魂胆でバロンドールの授賞式に出席するために予約していたパリ行きの飛行機をキャンセルしたのだろうか？　 【画像】世界最高選手の称号！歴代バロンドール受賞者を振り返る 　ヴィニシウス・ジュニオールに賞が贈られないのであれば、出席する必要はない、というのがリークされたマドリーの言い分だった。次点のヴィニシウスに加え、ジュード・ベリンガムとダニエル・カルバハルが３位、４位に入賞し、カルロ・アンチェロッティが最優秀監督賞を受賞し、チームとしても最優秀賞を獲得したにもかかわらず、である。 　主役を演じるはずだったパーティーが台無しにされたヴィニシウスの悲しみに暮れる姿は容易に想像できる。弁解の余地がないのは不正があったと主張するマドリーの姿勢だ。一体フロレンティーノ・ペレス会長は何の魂胆を持ってボイコットに踏み切ったのだろうか？ 　クラブの顔の名誉を守るためだとしたら、度が過ぎた。ラ・リーガとチャンピオンズリーグの２冠を達成したマドリーの攻撃を牽引し、人種差別と先頭に立って闘ったヴィニシウスがバロンドールを受賞するに相応しい選手であることに異論はない（その抗議行動が賞を遠ざけたというヴィニシウスの匂わせ投稿、関係者の説明には同意しかねる）。 　しかし同時に中盤をマシーンのように機能させることでマンチェスター・シティのプレミアリーグ４連覇とスペイン代表のEURO制覇の立役者になったロドリほど、サッカーというチームスポーツを体現している選手がいなかったこともまた紛れもない事実である。 　今回、白日の下に晒されたのは、マドリーが勝つことだけを考えてプレーしていることだ。しかし忘れてはならないのは、我々が日々直面しているように、スポーツの世界でも勝つこともあるし（マドリーでプレーしている限りその機会が大幅に増えるとはいえ）、負けることもあるということだ。 　そして敗北を喫した時こそ、マドリーがいつも強調している騎士道精神以上のものが問われる。どんなにクラブの誰かが壮大なストーリーをでっち上げ、自身がトロフィーを受賞することを確信していたとしても、ヴィニシウスがすべきことは頭を下げて勝者を祝福することだった。負けを知ることもまたスポーツを通して学ぶ価値の１つである。