部員5人で全国に挑んだ和歌山南陵「残ってよかったな…」感謝のラストゲーム
■『走らないバスケ』で挑んだ最後の大舞台
部員が6人から5人になり、最後は4人での戦いを強いられた。 12月23日、和歌山南陵高校（和歌山県）は『SoftBank ウインターカップ2024 令和6年度 第77回全国高等学校バスケットボール選手権大会』1回戦で県立長崎工業高校（長崎県）と対戦。立ち上がりから互角の戦いを繰り広げたが、惜しくも勝利には届かなかった。 今年の部員は3年生6人のみ。そのため、同校の和中裕輔コーチはスタミナ面を考慮した『走らないバスケ』をテーマにチームづくりをしてきた。この戦術が功を奏し、夏のインターハイでは価値ある1勝を挙げた。 6人でも全国で通用することを証明した和歌山南陵は、今回のウインターカップに向けても順調に準備を進めてきた。しかし、大会約1カ月前に留学生のアリュウ イドリス アブバカが急遽チームを離れることに。和中コーチによれば、彼の進路の関係で帰国を余儀なくされたという。 迎えた“5人での戦い”は、「今まではずっとシックスマンでした」という中村允飛が開始から積極的にシュートを放ち、第3クォーターを終えて7点ビハインド。選手交代を繰り返して常にフレッシュな5人がコートに立つ長崎工業に対し、懸命に食らいついた。
■練習もしていない“緊急事態”
しかし、2点差まで迫った第4クォーター残り6分42秒、インサイドで体を張り続けた紺野翔太が痛恨のファウルアウト。大会前、4人になった場合の練習はしてきていない。和歌山南陵はこのアクシデントをきっかけに引き離された。それでも最後まで下を向かず、最後の40分間を戦い抜いた。 「退場してしまいましたけど、コート外からでも最後まで戦っているみんなに声をかけ続けてました。5人でしたけど、自分なりには最後まで頑張れたと思います」（紺野） 「まだ最後のブザーまで時間がありましたし、4人でも勝てる可能性もあったと思います。勝ったら次の試合で翔太も出られるので、また5人でコートに立ちたいという気持ちでプレーし続けました」（中村） キャプテンで得点源でもある二宮有志はこの日、3ポイントシュートの成功が2本のみの計12得点。「個人としてはもっと確率良く点を取りたかった」と悔いたが、「周りのみんながカバーしてくれたのでやっぱり心強かったです」と仲間を称えた。
