松本人志

　お笑いコンビ「ダウンタウン」の松本人志（61）が今月8日、自身の性加害疑惑を報じた「週刊文春」の発行元である文藝春秋などを相手に起こしていた訴訟を突如、取り下げた。どうやら、芸能活動を再開したいようだが、果たして彼の思惑通りにコトは運ぶのか。 【写真をみる】“松本不在”で「むしろ視聴率がアップした」意外な番組とは？ 　***

　松本が自らの名誉を毀損されたとして、5億5000万円の損害賠償などを求めて文藝春秋側を提訴したのは、今年1月22日のことだった。3月28日に第1回口頭弁論が行われたが、それ以降、裁判は遅々として進まず、弁論準備手続きが繰り広げられてきた。 「今回、松本さんが訴訟を取り下げたのは、勝ち目がないと判断したからでしょう。そもそも、自ら振り上げた拳を自ら下ろすこと自体が理にかなっていません。結局、被害に遭ったという女性に証人出廷されるのが嫌だったのだと思います。とはいえ、文春側にも性被害を直接示す物的証拠はなかった。結果、両者は協議し、お互いコメントを発表することで手打ちとなったのです」（司法記者）

「彼の番組のいくつかは来春の改編期に……」

　彼が所属する吉本興業は訴訟を取り下げたその日のうちに、〈活動再開につきましては、関係各所と相談の上、決まり次第、お知らせさせていただきます〉と復帰を前提にしたコメントを発表。スポーツ紙も早速、年明けに活動を再開する可能性があると報じている。 　元MBSプロデューサーで同志社女子大学学芸学部メディア創造学科教授の影山貴彦氏によれば、 「松本さんは“もうこれ以上、訴訟を長引かせて、芸能界に戻るタイミングを逸したくない”という危機感も抱いていたと思います。テレビ界は移り変わりが激しいので、今ここで復帰の意志を示しておかなければ、彼の番組のうちのいくつかは来年春の改編期で、なくなってしまう可能性もあります」

万博の式典に出てくる可能性

　松本は1月8日に活動休止を発表したが、自身のレギュラー番組7本は現在、放送を継続している。 　在阪準キー局の関係者はこう言う。 「松本さんには“来年4月から開催される大阪・関西万博のアンバサダーを勤め上げたい”という希望もあったようです。5億円超といわれる高額な年収を20年以上にわたって得てきた彼は、もはやカネが欲しいのではなく、名誉を手に入れたいのです。そのためには、万博の前に復帰を済ませておく必要があり、係争を終わらせなくてはいけないと考えたのでしょう」 　確かに、万博の公式ホームページを見ると、今もダウンタウンの名前がアンバサダーとして掲載されたままだ。大阪府の吉村洋文知事（49）は1月、松本の処遇について「裁判期間中はアンバサダーの活動も休止だ」と述べたが、その一方で、代役を立てない方針も明かしていた。 　相方の浜田雅功（61）と共に、万博の式典などに出てくる可能性は残っているということか。