「視力が1.0未満」の割合が過去最高に。「子どもの近視」は大人が想像する以上に深刻だ
「視力が1.0未満の子どもの割合が過去最高に」――。 2023年の秋、あるショッキングなニュースが報じられた。 文部科学省による調査の結果、裸眼視力が1.0に満たない子どもの割合が小学生で約38％、中学生で約61％、高校生になると約72％となり、いずれも過去最多を更新したというのだ。 日本では過去40年以上にわたり、子どもの近視は増加の一途をたどっている。「昔に比べてメガネをかけている子が増えたな」とは皆さん何となく感じていたのではないだろうか。
日米で30年以上眼病研究を続ける眼科医であり、近視撲滅を目指すクボタグラスの発明者である窪田良氏は著書『近視は病気です』(東洋経済新報社刊)でこうした状況に警鐘を鳴らす。 ■今、子どもの目が危ない 突然ですが、あなたは近視ですか？ おそらく半分の人が「近視です」、半分の人が「いえ、私は目はいいです」とおっしゃると思います。 なぜそんなことが言えるのかというと、さまざまな調査によって、日本人の成人のおよそ5割前後が近視であるという結果が出ているためです。
日本で今、その「近視」が大きくクローズアップされています。 2023年11月に、文科省があるショッキングなデータを発表し、世間を大きく驚かせました。 問題になったのは、2022年度の「学校保健統計調査」です。それによると、視力が1.0未満の子どもの割合が、過去最多となったのです。 それによると、裸眼で視力が1.0に満たない小学生は37.9％、中学生は61.2％、高校生になるとさらに増えて71.6％となりました。
つまり、小学1年生で約4人に1人が近視であり、小学6年生以上になると2人に1人以上が近視、しかも大人を上回る割合になっているということです。 今から45年前の1979年度は視力が1.0未満の小学生は17.9％、中学生で35.2％、高校生でも53.0％でした。当時より、大幅に増えていることになります。 このことは、メディアでも大きく取り上げられましたから、ご覧になった方も多いでしょう。 実はその前の年、2022年にも、文科省は同じように衝撃的なデータを公表しています。こちらは、全国の小中学生を対象に、眼軸(がんじく)の長さを初めて調査したものです。
