イングランド戦に向け練習を再開した日本代表。中央がフィフィタ（（c）JRFU）

　ラグビーのリポビタンＤツアーで欧州遠征中の日本代表は１９日、最終戦のイングランド戦（２４日・ロンドン）に向け練習を再開。同日夜（日本時間２０日未明）、ＣＴＢシオサイア・フィフィタ（トヨタ）と副将でフッカーの原田衛（ＢＬ東京）がオンラインで取材に応じた。

イングランド戦に向け練習を再開した日本代表。右から3人目が原田（（c）JRFU）

　日本代表は１６日にフランス・シャンベリーで行われたウルグアイ戦に３６―２０で今遠征初勝利をあげ、１７日にスイスのジュネーブ経由でロンドンへ移動。「すごく寒くて雨も多い」（原田）と、まずは気候の違いに格闘中。 　昨年のＷ杯以来の復帰を果たしたフィフィタは現在の日本代表について「どの試合でもミスが多い。急がなくて良いときに急いでヘンなパスをしたり。もっとコミュニケーションをとらないと」と指摘。「試合では、超速ラグビーが思うようにできないときもある。そういうときは自分のフィジカルの強みを生かして立て直したい。相手のタックルを受けても何度でも立ち向かう気持ちで臨みます」と体をはり続ける覚悟を明かした。 　原田も「ディフェンスで抜かれている場面はコミュニケーションがおろそかになっているケースが多い」と、こちらも連携不足を認識。それでも「ＦＷの連携は良くなっていると思う。イングランドの強みのディフェンスとセットプレーをどう攻略するかを考えて準備しています。目指すのは勝利」とシーズン最終戦での強敵撃破を見据えた。