ホーム開幕戦で連勝を達成

今季から仙台を率いる森山監督。自信を与える声かけで個々の能力を引き出し、成長を促している。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

［J２第３節］仙台 １－０ 水戸／３月10日／ユアテックスタジアム仙台 　2022年のJ２降格後、監督交代が相次ぎ、昨季は16位と低迷した仙台。クラブは、昨年までU-17日本代表の監督を務め、24年間一貫して育成年代の指導を行なってきた森山佳郎監督にチーム再建を託した。 【PHOTO】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！ 　そして迎えた今季、開幕から３戦負け無し（２勝１分）と好調なスタートを切り、現在２位。ここ２年間、苦しんできたチームはようやく浮上のきっかけを掴みつつある。 　３月10日に行なわれたJ２第３節・水戸戦。前半は相手を押し込みながらも得点が奪えない展開だったが、焦らずまずは良い守備から入った。 「９番の選手はこの２試合、決定機やPKを取っている選手だったので最大限に気をつけて、ほぼ仕事をさせなかった」と森山監督が振り返った通り、まずは相手のエースストライカーであるFW安藤瑞生をDF小出悠太、DF菅田真啓にしっかり抑え込ませた。 　そして「サイドもドリブルに特長があってスピードのある選手だったので、１対１で負けて突破されているようだとかなり苦しい展開になったが、そんなに良い仕事をさせなかった」と、両サイドもDF髙田椋汰とDF石尾陸登が粘り強く身体を張った守備で抑え込み、試合の主導権を握った。 　 　後半は水戸も前に出てきて、パスをつないで決定機を作る場面もあったが、76分、小出が相手のパスをカットすると、途中出場のMF郷家友太にパスを通す。 「最初、コイちゃん（小出）から縦パスを受けて、菅原（龍之助）が左に走っていたので使おうと思ったのですが、ディフェンダーが菅原を気にしているようだったので、判断を変えて右にトラップして、（相良）竜之介に合わせて、良いところにボールを落とせました」と、郷家は前線のMF相良竜之介にパス。 　相良は「友太君のボールの質とファーストタッチで決まったと思っています。うまく良いところに（ボールを）置けて、キーパーの位置も見てうまく打てたので良かったです」と、鮮やかなループシュートを決めて仙台が先制に成功した。 　その後はDFマテウス・モラエス、DF知念哲矢を投入し、相手の攻撃をしっかりとはね返し、１－０でホーム開幕戦を勝利し、第２節からの連勝となった。