クロワデュノール

　圧巻のひと言だった。昨年末のホープフルＳ。無傷の３連勝で２歳馬の頂点まで上り詰めたクロワデュノール（牡３歳、栗東・斉藤崇史厩舎、父キタサンブラック）には明るい未来が待っている。誰もが、その思いを強くしたはずだ。 【データで見る】クロワデュノールの血統、戦績 　デビュー戦の１週前追い切り（２４年５月２９日）で、栗東・ＣＷコースでラスト２ハロン１１秒６―１１秒２。抜群の脚力を見せつけていたが、末恐ろしい可能性を感じたのが、デビュー２戦目の東京スポーツ杯２歳Ｓ。５か月ぶりで２４キロ増と明かな仕上がり途上だった。 　「良くなってきているところかなという感じ」と斉藤崇調教師が週中に素直な胸中を明かしていたように、陣営のジャッジも控えめ。それでも４角２番手からメンバー最速タイの３３秒３の末脚を繰り出し、勝ち切った。東京・芝１８００メートルの新馬戦で史上最速となる１分４６秒７をマークした潜在能力の高さを再認識した。 　前記したホープフルＳでも、ラスト４ハロンから１１秒台が並んだ“激流”を自ら早めに動き後続に２馬身差。ラストは流す余裕すらあった。デビューからの２戦２勝が東京コースだったが、トリッキーな中山コースでＧ１初制覇。スタートセンスが良く、好位が取れる高い操縦性。好位から速い上がりも使える。「総合力が高い」と北村友一騎手が言うように現状では死角が見当たらない。 　２２年天皇賞・秋から国内外Ｇ１・６連勝を飾り、無類の強さを誇ったままターフを去ったイクイノックスと同じキタサンブラック産駒。“世界ＮＯ１ホース”にどこまで迫れるか。コントレイル以来、史上４頭目の無敗の牡馬３冠制覇も期待したくなる大器だ。（中央競馬担当・戸田　和彦）