“飛ばないバット”時代の救世主？ 軽くて安全…米国も注目の「新・国産木製素材」
高3リーグ戦で使用… 北海道自生のダケカンバ製バットは「しなやかでなめらか」
北海道で自生する樹木を使った国産バットの研究が進んでいる。ダケカンバ製のバットだ。8月に北海道で開催された高校3年生による個人参加型のリーグ戦「リーガサマーキャンプ2024 in北海道」でも提供され、実際に使用した選手から好評だった。関係者は年内の一般発売を目指している。 【動画】北の大地に響く豪快音 「リーガサマーキャンプ」で飛び出した高3強打者の“木製バット弾” ダケカンバは、メープルのような硬さがありながら、アオダモのような打感の柔らかさを併せ持つ。10日間の「リーガサマーキャンプ」では、選手52人が25本のダケカンババットを使用し、折れたのは1本だけだった。 米国内の大学でのプレーを希望して、カリフォルニアで行われるセレクションを受験予定の江戸一朗外野手（大阪学芸高3年）は「今回使わせていただいた北海道産のダケカンバは、しなやかでなめらかな打球が飛ばせます」と好感触を口にした。 軽くて硬いことが最大の特徴だ。「HAKUSOH BAT JAPAN」の代表でバットデザイナーの松本啓悟さんは、「木そのものが軽いものが多いため、軽いバットを作りやすい」と説明する。今回のサマーキャンプに提供したバットは870グラムと880グラムのものだった。メープル材で同じ重さのものを作ろうとすると、細くなりがち。ダケカンバは元々軽い分だけ、打球部をある程度太くして、打ちやすいバットに仕上げることが可能だ。 軽いバットは飛ばないというイメージを持たれがちだが、松本さんは「重いバットをゆっくりぶつけるより、軽いバットを速くぶつける方が打球は速くなる。選手からは“弾きがいいですね”と評価をもらっています。弾きはバットの評価として大事なこと。“軽くて打感がいい”とか、“メープルよりも硬く感じる”という声もありました」と話す。 機能について研究している北海道大学工学研究院の加藤博之准教授も「強度はメープル材とほぼ一緒」と太鼓判を押す。加藤准教授のもとには米国からの問い合わせもあり、新たなバット素材として注目されている。
