雨のセーヌ川沿いでの開会式。五輪史上初めて、競技会場の外で開会式が行なわれたことで、より多くの人々が五輪との接点を持つことが可能となった

私にとって、パリ五輪は現地観戦する観客の気持ちを初めて味わった大会となりました。 現役中は4度五輪に出場し、引退後も2018年の平昌五輪、2021年の東京五輪と中継に携わり、現地を訪れました。現役中の五輪は競技に専念していて、自分の競技の環境や選手村など内側のことはわかっても、五輪を「みる側」に立ち、その環境について実体験をもって知ることはできませんでした。引退後に携わった五輪ではメディアの一員としてさまざまな会場に行きましたが、仕事をする上での環境はすべてテレビ局側が整えてくれていましたので、まだまだ内側から五輪をみている感覚でした。 今回はアンバサダー契約をしている味の素さんが提供する栄養プログラム、「勝ち飯」の応援団長として、日本の皆さんの応援を現地で直接選手に伝える役割を持って現地入りしました。味の素さんの仕事をやりながら、普段から関係性のある各テレビ番組の中継への出演、競泳競技の取材・コラム執筆などメディアとして五輪と携わりながらも、開会式や競泳を含むいくつかの競技はチケットを自ら購入・観戦し、今回はまさに外側からも五輪と関わることができました。その中で、五輪がどこまで自分を楽しませてくれるのかを客観的に感じてみようと思っていました。 外から観戦する側に立ったときに、改めて意識した言葉があります。 「スポーツホスピタリティ」 聞き慣れない方も多いかもしれませんが、スポーツ界では浸透している言葉です。スポーツ庁の発表によると、スポーツホスピタリティとは、「『する・みる・ささえる』スポーツを行う人々が、そこに『あつまる』ことで、これまで以上に『より良く楽しむ』ことを可能とする取組・行為全般を示す概念」、とされています。私の解釈としては、「スポーツを使って空間を含めてエンターテインメントをデザインし、楽しさを享受してもらう」ことだと考えていて、それこそが「ファンを増やしていくこと」につながると思っています。 パリ五輪でもさまざまなスポーツホスピタリティの施策が展開されていました。 私も参加したセーヌ側沿いでの開会式は、あいにくの雨模様でした。地下鉄を乗り継ぎ、自分のチケットの入場ゲートに着いた頃には長蛇の列ができていました。「開会式の時間に間に合うかな？」という不安がよぎりましたが、徐々に列は進んでいき、無事入場して自分の席を確認することができました。 その後、開始まで時間があったので会場内を散策することにしました。セーヌ川沿いの道路には大きなビジョンがいくつも設置され、フランスのレジェンドアスリートのインタビューが生中継されていました。たくさんのフードトラックやビアトラックではサンドウィッチ、ホットドッグ等の軽食やビールの販売もされており、多くの人で賑わっていました。私の大好きなクラフトビールも数種類売られていたので、私も1杯買って、一緒に行った知人と乾杯しました。開会式前の高揚感も相まってとても美味しく感じました。 セレモニーが始まり、いよいよ選手団が船に乗って登場してきます。各国の観客たちがそれぞれの国旗を持ち、自国の選手に大声援を送っています。日本チームが登場するときには私も立ち上がり、大声で「日本頑張れ～！」と叫んでいました。普段日本で生活しているだけでは感じられない、「自分は日本人である」というアイデンティティを強烈に感じる瞬間で、心から日本の選手たちには頑張ってほしいと思い感動すら覚えました。この開会式のチケットが900ユーロ、約15万円です。私はこの金額を払う価値のある開会式だったと感じました。 開会式だけでなく、そのほかにも観客を楽しませる仕掛けがありました。