今回のインタビューに答えてくれた内島と柴原の２人は、果たして今季最後のグランドスラム全米オープンでどんな戦いを見せてくれるのか…。(C)Getty Images

【柴原インタビュー】 Ｑ：初のグランドスラム本戦、おめでとうございます！今の気持ちは？ 柴原：本当にうれしいです。今年入るときに「シングルスに集中する」、「今年中にグランドスラムの予選に入って本戦に上がる」というゴールを立てていたので、それが達成できてうれしいです。 Ｑ：柴原選手といえば世界的にもダブルスの選手のイメージがありますが、ご自身の中ではシングルスでプレーしたいという気持ちは昔からあったのですか？ 柴原：プロになった時、シングルスもダブルスもやりたかったです。うれしくもダブルスの方で先に結果が出て、シングルの方にあまり出場できなくなってしまいました。ダブルスのツアーに入って（ツアー）ファイナルズやグランドスラムに出場することができ、また青山（修子）さんにも出会えて、楽しい時期でした。この経験を使って、シングルスでも良い試合ができたらなと思います。 Ｑ：ダブルスではなく、シングルスとしてプレーする上で、特に強化したところは？ 柴原：全体的にシングルスは基本が大事です。サーブとリターンをきちんとして、そこからフォアハンドやボレーなど自分の好きなプレーに持っていけよう、頑張っています。サーブして、その次のボールはフォアハンドで取れるよう、アグレッシブなプレーをするようにしています。 　 Ｑ：１回戦の相手はサビル選手ですが、どんなイメージを持っていますか？ 柴原：身体が大きな選手ではないですが、ファイターで、沢山ボールを返し、スライスなど様々なことを仕掛けてくる選手なので、惑わされないようきちんと自分のプレーをしたいです。落ち着いて、なるべくアグレッシブに自分のプレーを出していきたいです。 Ｑ：ダブルスでは何度もグランドスラムに出場していますが、シングルスでは気持ちに違いはありますか？ 柴原：ダブルスよりも（シングルスの方が）絶対に緊張はしていて、初めて予選に出た時も本当に緊張していました。それを乗り越えたから、今回（本戦で）また緊張したとしても、乗り越えることができるように、緊張よりも、ここで戦えることを楽しんで、いっぱい笑いながら戦いたいです。 インタビュー提供●WOWOW 構成●スマッシュ編集部