右オーバーハンドを放つ堀口

　2024年12月31日（火）さいたまスーパーアリーナにて『RIZIN DECADE』が開催されている。 【写真】テイクダウンに行く堀口 ▼第13試合 RIZINフライ級（57.0kg）タイトルマッチ 5分3R 〇堀口恭司（アメリカン・トップチーム/王者）56.95kg [判定3-0] ×エンカジムーロ・ズールー（南アフリカ/挑戦者）56.95kg 　堀口は2010年5月に修斗でプロデビュー、2013年3月に扇久保博正を破り修斗世界フェザー級王者になると、同年10月よりUFCに参戦。2017年4月からはRIZINを主戦場とし、2018年大晦日に初代RIZINバンタム級王者となった。2022年12月に「フライ級」で扇久保博正に判定勝ちすると、RIZINバンタム級王座を返上。2023年12月に神龍誠を2R リアネイキドチョークで極めてRIZINフライ級王座についている。前戦は2024年6月にセルジオ・ペティスに判定勝ち。今回が初防衛戦となる。33勝5敗1無効試合。 　ズールーは南アフリカ、EFCフライ級・バンタム級二階級王者。6歳から極真空手を始め、2008年に3カ国対抗戦で優勝を果たすとムエタイとK-1ルールにも挑戦。2010年にMMAに転向。2016年には『The Ultimate Fighter（TUF）24』に出場し、初戦で扇久保博正と対戦。2R 一本負けした。2023年7月にEFCバンタム級王座決定戦でムサ・セツワペを4R リアネイキドチョークで極め二階級同時王者に。2024年3月にはフライ級王座を防衛し、9月にRIZIN初参戦。新井丈に大きな後ろ廻し蹴りをアゴにヒットさせ、右ストレートで新井が棒立ちとなったところでセコンドのバトン投入とともにレフェリーが間に入って初回TKO勝ち。今回の挑戦者に大抜擢された。16勝6敗1分。 　1R、ともにオーソドックス構え。遠間からのズールーは右ロー、続く右ローはバックステップでかわした堀口。中央を取る堀口は左を突く。ズールーの左ハイをブロックした堀口。左ミドルハイをガード上に当てるズールーにコーナーめがけてダブルレッグし、尻下でクラッチして持ち上げ中央にテイクダウンする堀口。 　ハーフのズールーにパウンド、ヒザ蹴り！　亀から立つズールーは離れ際に右ハイもかわす堀口。ズールーは右ローそしてダブルレッグテイクダウン。足を戻す堀口はがぶりからヒザ！ さらにアナコンダチョーク狙い。抜いて立ち上がるズールーに左差しでさらに詰めて押し込むが崩して右ヒザの打ち終わりに離れ際に左を当てたズールー！ しかし堀口も詰めたズールーに右を当てるとテイクダウン狙いのズールーに下になり三角絞め狙いでゴング。 　2R、打撃の間合い、ジャブからダブルレッグテイクダウンは堀口！ ハーフから肩固めを狙いながら細かいパウンドでパス狙い。背中を着かされたズールー。堀口は左で脇差し、押さえ込んで右のパウンド。立ち上がれないズールー。パウンドが止まりすぐにブレーク。 　右の前蹴りの堀口。遠間からシングルレッグのズールーを切る堀口の詰めにズールーは左アッパー！ 背中を着かされたズールー。右目下を腫らした堀口はパウンドでゴング。 　3R、中央に出る堀口を中央を取り返すズールーは左右もダブルレッグからボディロックテイクダウンを狙う堀口。残してコーナー背にするズールーは差し上げるが堀口はシングルレッグテイクダウン！ 下からも打つズールーはエビで潜って突き放してスタンドに。 　左の蹴りのズールーに左フックのズールー！ 堀口も右を返して、左の飛び込みをヒット！ そのままダブルレッグテイクダウンし、右の強いパウンドの堀口。右で脇を差している堀口は右腕をヒザでピンして左のパウンド！ 上体を起こそうとするズールーに強いパウンドを当てる堀口。ハーフからパウンドでズールーの起き上がりを剥がしてさらに左ヒザで右腕を踏んで固定しパウンド連打！ ゴング。 　左を当ててグラつかせたズールーだが、堀口も当て返してテイクダウンからしっかりパウンドをまとめた判定は、3-0で堀口が勝利。ズールーも祝福し、頬を腫らせた堀口は少し苦笑いを浮かべてトロフィーを受け取った。 　試合後、堀口は「大晦日にしょっぱい試合してすみません。ほんとうはKOとか一本で勝ちたかったけど、もっと精進します」と語った。